Infrasonidos , elefantes y fantasmas

Se llaman infrasonidos a aquellas ondas sonoras cuyas frecuencias se encuentran por debajo del rango audible por el hombre, que empieza entorno a los 20Hz. Los infrasonidos se producen en fenómenos naturales, como terremotos, olas o avalanchas, o por causas artificiales como explosiones atómicas, o máquinas creadas por el hombre. Pero además de estas fuentes que producen infrasonidos como efectos colaterales, varias especies en la naturaleza (elefantes, rinocerontes, jirafas, ballenas, hipopótamos) utilizan los intrasonidos para comunicarse.

Los infrasonidos tienen la ventaja de que gracias a su baja frecuencia pueden propagarse por tierra a lo largo de kilómetros y kilómetros. Esto resulta especialmente útil para aquellos animales que viven dispersos en grandes extensiones.

Uno de estos animales es el elefante. Los elefantes son los animales terrestres con el cerebro más grande, y solo queda por detrás de la ballena si incluimos todos los animales. No solo su cerebro es grande, sino que su lóbulo temporal, dedicado a la comunicación es mayor que el de los delfines y el de los humanos. Diversos estudios han mostrado que los elefantes presentan comportamientos como el sentir lastima por los seres queridos perdidos, comportamientos artísticos, capacidad de reconocerse en el espejo, compasión, uso de herramientas. Ademas tienen un complejo comportamiento social, que requiere un lenguaje bastante sofisticado. A corta distancia, los elefantes se comunican mediante los sonidos que emiten, sin embargo, a larga distancia son capaces de comunicarse por infrasonidos a lo largo de kilómetros.

Para ello el emisor golpea el suelo con la pata. Las patas de los elefantes están especialmente equipadas con nervios para sentir las ondas de baja frecuencia. El receptor, en caso de que desee escuchar atentamente levantará una de las patas, lo que aumentará el contacto de las otras con el suelo. Además, pegan la trompa al suelo para ayudar a la recepción ya que la trompa es el órgano más sensible que poseen. Curiosamente, en este tipo de comunicación las orejas son inútiles.

Incluso los animales que no usan explícitamente los infrasonidos, son sensibles a los mismos. Por ejemplo, se sabe que miles de animales abandonaron la costa cuando el tsunami se acercaba a India, a pesar de que no podían verlo. Se cree que los infrasonidos producidos por la enorme ola los alertaron y los pusieron en huida.

Los humanos no somos capaces de oír estos sonidos, y por ello no los detectamos de manera consciente. Sin embargo, múltiples estudios han probado que estos tienen importantes efectos fisiológicos y psicológicos. De nuevo, las orejas no están implicadas en el mecanismo de detección, que afecta directamente al sistema nervioso. Los infrasonidos de baja intensidad provocan una sensación inconsciente de desasosiego y ansiedad, así como dificultan la capacidad de hablar.

Los efectos de los infrasonidos varían con la intensidad y con la frecuencia. Existen algunas frecuencias críticas que tienen efectos especialmente importantes sobre el ser humano. Así por ejemplo a 7Hz la capacidad intelectual se ve seriamente reducida. La sensación de malestar es especialmente aguda a los 12Hz. Mención especial requiere los 18Hz.

18Hz es la frecuencia de resonancia de la cavidad del ojo. Si hay alguna máquina vibrando a esa frecuencia, el ojo comenzará a resonar, y se producen efectos visuales que da lugar a ver figuras fantasmagóricas. La mayoría de visiones de fantasmas tienen ese origen. Así lo investigó Vic Tandy, de la universidad de Coventry, quien se dedicó a visitar lugares supuestamente encantados, tratando de probar que tan solo se trataba de un efecto óptico.