ReGrEsO aL FuTuRo

Porqué debo de tener derecho a votar

2010-04-05T04:25:00.003+02:00

Hace pocos días, El País publicaba que el PP y el PSOE han llegado a un acuerdo en la subcomisión parlamentaria dedicada a la reforma de la ley electoral, por el que a todos aquellos inscritos como residentes en los consulados de España en el extranjero se nos quitara el derecho a votar a los gobiernos autonómicos, a los ayuntamientos, y, la gran sorpresa, al Congreso de los diputados. Se asigna en cambio un senador votado por los residentes en el extranjero.

Esta propuesta aun tiene que plasmarse en ley, y ser votada en el Congreso de los diputados, pero dado el acuerdo de los partidos mayoritarios; la incapacidad, por motivos evidentes, de ese grupo de un millón trescientas mil personas en el extranjero de crear suficiente ruido en la prensa, así como la acogida, mayormente positiva, de las personas que han sabido de esta propuesta, cabe esperar que pase sin problemas.

Nunca creí que tuviera que hacer esto, pero quiero defender aquí, porque yo como español residente en el extranjero, debo de tener derecho a votar al presidente de mi país:

1) Mi pasaporte vale solo tanto como el gobierno de mi país:

a. Los países a los que yo puedo entrar dependen del gobierno de mi país. Según los acuerdos, alianzas y decisiones de ese gobierno yo podre o no entrar sin visado a según qué países, conseguir visado de trabajo en otros, o sencillamente tener prohibida la entrada. Sin derecho a voto, los españoles en el extranjero no pueden hacer nada para evitar que un gobierno de ultraderecha saque al país de la UE o que un gobierno de izquierdas autoritario como el de Cuba o Venezuela nos convierta en enemigos de EEUU y de buena parte de occidente.

b. Las empresas donde yo puedo trabajar dependen del gobierno de mi país. En especial para todo lo que sea temas militares, espaciales, o proyectos gubernamentales, ser o no parte de la OTAN, estar o no en la UE, pertenecer a una lista de países hostiles o no, abre y cierra las puertas de aquellas empresas que se dedican mayoritariamente a proyectos con fondos gubernamentales.

c. Que yo pueda o no votar en las elecciones municipales del país donde resido habitualmente, depende de las decisiones del gobierno de mi país y los acuerdos a los que llegue con otros países.

2) España es el único lugar donde muchos extranjeros tenemos derecho de residencia permanente. Los derechos que yo tengo o no en el único lugar donde yo tengo residencia permanente depende de las decisiones del gobierno. Temas como el matrimonio homosexual, aborto, leyes de inmigracion u otras cuestiones de tipo social dependen de un gobierno al que yo no podre elegir. Siendo España el único lugar donde tengo derecho a permanecer sin que puedan echarme, parece evidente desde un punto de vista democrático que debo poder elegir que derechos respeta el estado en el.

3) Mi familia vive mayoritariamente en España, y yo tengo derecho a votar los derechos de los que disfrutan los miembros de mi familia en mi país.

4) Hay que hacer una interpretación realmente perversa del artículo 68 de la constitución para asegurar que no protege mi derecho a votar al gobierno de mi país:

“La Ley reconocerá y el Estado facilitará el ejercicio del derecho de sufragio a los españoles que se encuentren fuera del territorio de España.”

En 2004 comencé a escribir este blog estando en el extranjero, y la mayor parte lo he escrito viviendo fuera de España. Si uno revisa los posts, parece que estar lejos nunca ha sido un grave problema para discutir la actualidad política española, ya que algo más del 60% de los posts son de política, y algunos tuvieron en su momento bastante eco en la red. Que haya quien asegure que por vivir fuera mi opinión es menos informada que aquellos que residen allí, resulta insultante, y que mis derechos dependan de algunos de los personajes de Callejeros más que de mí, es una aberración antidemocrática.
Si las cosas siguen su curso, parece que las próximas elecciones serán las primeras en las que no me dedique a recordarle a la gente su obligación democrática de votar, sería bastante hipócrita dado que yo no podre hacerlo. Quien me lo iba a decir a mí! yo que aun recuerdo cuando Mariano me escribía a pedirme el voto como residente en el extranjero. Qué tiempos aquellos!

La producción eléctrica en España

2010-03-14T02:38:00.001+01:00

La web de la Red Eléctrica Española ofrece una estupenda recopilación de datos sobre el consumo y la producción de energía eléctrica en España. He recopilado en esta gráfica los datos anuales de los últimos quince años porque me parece interesante ver cómo ha variado el panorama. El eje de ordenadas son MWh anuales, en positivo es la energía consumida en España (o bien pérdida en transporte) mientras que en negativo son las exportaciones.

Click para ampliar

Lo primero que llama la atención, es el enorme crecimiento del consumo eléctrico durante estos años. En quince años el consumo eléctrico ha aumentado casi un 70% (incluso teniendo en cuenta el descenso en 2009). En ese mismo periodo la población solo ha aumentado un 15%, así que uno podría decir que consumimos mucha más energía por persona. Sin embargo, esta correlación es engañosa, ya que gran parte de la energía eléctrica consumida se utiliza en usos comerciales e industriales. Durante los últimos 15 años, el PIB de España ha aumentado un 168%, de manera que en realidad en términos de energía consumida para producir riqueza somos ahora mucho más eficientes de los que éramos entonces. Esta relación además responde bien a la reducción del consumo en 2009 debido a la menor actividad económica.

Lo segundo que a mí me llamo la atención fue comprobar que, en contra de la creencia popular, hace ya 6 años que España es independiente energéticamente de Francia. Es más, en los últimos 6 años nuestras exportaciones de energía han aumentado llegando a ser el doble del máximo que solíamos importar.

El pasar de ser dependientes energéticamente, a independientes (y exportadores) se debe al aumento de dos tipos de energía: por un lado las renovables, pero sobretodo, las centrales de ciclo combinado. El incremento de estos dos tipos de energía ha sido capaz de garantizar el crecimiento, aumentar las exportaciones, y permitir el cierre de centrales de carbón, mucho más contaminantes. En este sentido, España ya produce el 30% de su energía eléctrica de las renovables, convirtiéndose así en la principal fuente de energía. Un hito ciertamente inimaginable hace unos años. Resulta curioso sin embargo mirar otra estadística, y es la suma de las energías hidráulica, nuclear y las renovables, es decir, todas aquellas que no emiten CO2. Resulta que el porcentaje de la producción que les corresponde a estas tres, apenas ha cambiado en los últimos 15 años. Siempre ha estado entre el 50% y el 65%, y actualmente esta en el 58%. Obviamente, las centrales de ciclo combinado son mucho más eficientes en términos de CO2 que las de carbón, pero no deja de resultar curioso que a pesar del crecimiento de las renovables, la producción eléctrica cero emisiones no haya variado su peso en el mix eléctrico.

Dada la condición de país exportador, y el ímpetu actual de las renovables y las centrales de ciclo combinado en España, parece que el siguiente paso sería la desaparición completa de las centrales de carbón, sin embargo, el gobierno ya ha anunciado el apoyo a las centrales de carbón que quedan como forma de subvención de los mineros del norte de España, por tanto parece que el carbón permanecerá en el mix eléctrico español bastante tiempo. Dado que este gobierno ha sido con el que más se ha reducido la producción eléctrica con carbón, sería injusto señalarle con el dedo como culpable, pero no deja de ser una oportunidad perdida para hacer desaparecer una tecnología anacrónica, ineficiente y amortizada.

Nueva cabecera

2010-02-10T08:04:00.003+01:00

Hola!

Me ha llevado más de cuatro meses desde que volví al valle, pero por fin he actualizado la cabecera del blog para reflejar mi nueva situación.

Desde que volví la vida me sonríe. Salgo mucho, tal vez demasiado, y he conocido a mucha gente nueva, y me ha dado tiempo también para practicar mi afición por la fotografía. Sigo trabajando para Analog Devices, y tengo algunos proyectos nuevos, aunque bastante menos interesantes comparados con los primeros que me dieron. Es curioso lo fácil que es perderse dentro de la corporate América. En cualquier caso, a nivel laboral, mi única preocupación es tratar de conseguir una Green Card, que va a estar bastante más difícil de lo que creía.

Me estoy pensando que quiero hacer con el blog, si tuviera más tiempo me gustaría hablar (mal) de la economía española y de la cultura de empresa americana, y (bien) de los sitios que voy a visitar este año, que de momento incluyen Costa Rica y las repúblicas bálticas. Pero ya veremos si tengo tiempo o no. De momento, podéis saber de mi en Twitter y flickr... va a ser verdad que el microblogging mata los blogs...

Un abrazo!

Manifiesto contra la "Ley de Economia Sostenible"

2009-12-02T18:10:00.000+01:00

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Memories from Japan

2009-11-21T19:13:00.001+01:00

Hector ha hecho un montaje con musica de un video que grabó cuando yo estaba de visita en Japón este verano que me ha encantado y queria compartirlo aqui.

El video es en Naoshima, una pequeña isla al sur de Japón.

ReGrEsO aL FuTuRo is moving again

2009-09-24T11:43:00.002+02:00

Hola!

Tenia pensado haber escrito a estas alturas dos posts más sobre Alemania (uno sobre Baviera y otro sobre vivir aquí), tenia pensado haber preparado un nuevo diseño para el blog, tenia pensado escribir un extenso post sobre los cambios que se avecinan en mi vida, tenia incluso pensado hacer algún video de coña, tenia pensadas muchas cosas pero lo cierto es que se me ha echado el tiempo encima y no me ha dado tiempo a nada de eso (tal vez mas adelante?). Pero no quería simplemente dejar pasar la oportunidad para reflejar un nuevo cambio en mi vida: Vuelvo a la Bay Area. Esta noche mismo vuelo hacia allí. Aun no se donde viviré, solo que trabajare en la misma empresa. Trabajar para una empresa grande tiene bastantes desventajas, pero también algunas ventajas, como un equipo entero de abogados para ayudarte a pasar inmigración en un tiempo record.

Hace muchos meses que sabia que me iría de Alemania, pero me he pensado mucho a donde quería ir y que quería hacer, cuando uno no tiene barreras geográficas hay muchas opciones en este mundo, y finalmente he decidido que lo que de verdad me apetecía era volver al Silicon Valley, esta vez con la intención de hacerme residente permanente allí. Estoy muy contento de volver, ya os contare cosas cuando saque tiempo para hacer todo lo que tengo pendiente.

Un abrazo!

La integración de los inmigrantes

2009-09-21T19:31:00.003+02:00

Hace una semana en The Economist hicieron un debate preguntando si en el mundo había demasiada emigración internacional o no. El formato del debate es que un moderador abre el debate con unos comentarios, dos expertos dan sus argumentos defendiendo cada una de las posiciones, y luego los lectores dan sus comentarios (que están a la derecha y en mi opinión son lo más interesante del debate). Es una lectura muy recomendable para cualquiera que le interese el tema.

Siendo The Economist (y por tanto sus lectores) una revista con una clara línea en favor de la globalización y la desregulación de los mercados, no es de sorprender que saliera que no había demasiada emigración. Sin embargo, me sorprendieron dos cosas, primero, que el resultado fue mas ajustado de lo que yo esperaba de los lectores de The Economist (65% vs 35%) y segundo, que la mayoría de los comentarios en contra no se centraban en la economía (como yo esperaría de un lector de The Economist) sino en como la inmigración ponía en peligro la cultura local por la falta de integración.

Así que me gustaría recoger opiniones sobretodo de españoles sobre la integración de los inmigrantes. Yo tengo las mías, y seguramente las pondré en los comentarios mas adelante, pero me interesa mas leer las de los demás. Son 3 preguntas, y pongo algunas respuestas tipo, pero no se trata de un test, contestad matizando todo lo que deseéis.

1) ¿Cuando consideras que un inmigrante esta integrado?

a) Cuando respeta las leyes locales.
b) Cuando respeta las leyes y habla el idioma local.
c) Cuando además de (b), asume las tradiciones/costumbres/creencias locales que no se oponen a las suyas propias.
d) Cuando además de (b), asume las tradiciones/costumbres/creencias locales por completo.

2) ¿En cuanto tiempo crees que se le puede exigir a un inmigrante que alcance ese grado de integración moralmente? Y legalmente?

a) De inmediato.
b) Seis meses.
c) Un año.
d) Dos años.
e) Tres años.
f) No creo que se le pueda exigir a nadie integrarse.

3) ¿Cuantos inmigrantes crees que es bueno que lleguen a un país?

a) No creo que haya límites.
b) Los que sean mientras sea positivo para la economía.
c) Los que sean mientras no afecten a la cultura local.
d) Los que sean mientras vengan de países similares culturalmente.
e) Los que sean mientras vengan de países ricos.
f) Creo que es mejor que cada uno permanezca en su país.

Pregunta bonus: ¿Has vivido fuera de tu país? ¿En caso afirmativo, has intentado integrarte? ¿Hasta que punto?

Operation Germany Report II: Berlin

2009-09-12T11:17:00.003+02:00

Berlín es junto con Baviera uno de los dos únicos sitios de Alemania donde sí que recomendaría a todo el mundo coger un avión para visitarlo. Lo que ocurrió en esta ciudad en el siglo XX es un evento que ha marcado la historia de la humanidad, y que envuelve por completo la atmosfera de la ciudad cuando uno la está visitando. La ascensión nazi, el bombardeo, las décadas del muro, la ciudad partida entre la parte comunista y capitalista... Prácticamente cada aspecto de la ciudad refleja los eventos del siglo pasado, tapando incluso el resto de la historia de la ciudad.

Se trata de una ciudad enorme, por lo que es inviable visitarla entera en poco tiempo, pero las partes más importantes sí se pueden recorrer en dos o tres días.

Aunque seguramente no es la mejor forma de visitarlo, voy a organizar el post como un paseo a lo largo del centro histórico berlinense, si bien lo cierto es que completar este paseo en un solo día, es muy difícil, y si se entra a los museos, imposible.

Empezamos nuestra visita en la parte más occidental del paseo, en Kurfürstendamm, esta es una plaza donde empieza la avenida comercial más grande de Berlín, y como es lógico se encuentra en la antigua parte capitalista. Es el equivalente alemán a los Campos Elíseos (aunque le falta mucho para tener la belleza de estos últimos). Está llena de las típicas boutiques pijas Gucci, Bvlgari, Chanel, Louis Vuitton, Valentino, Lacoste, Tommy Hilfiger... La avenida comienza en las ruinas de la iglesia en memoria del emperador Wilhelm, que podéis ver en la foto de la izquierda. Después de recorrer la avenida a gusto del consumidor, seguimos el paseo metiéndonos por el Tiergarten, el parque más grande del centro de Berlín y andando hacia la columna de la victoria en el centro del parque (foto de la derecha) desde donde arranca la calle del 17 de junio, que guiará todo nuestro paseo.

Continuamos andando por esa calle recorriendo el Tiergarten de extremo a extremo, y cuando nos acercamos hacia el final del parque, nos desviamos hacia el sur hacia la Potsdamer Platz. Esta plaza, que antiguamente tenía la puerta de donde salía la carretera hacia Potsdam, fue destruida en la segunda guerra mundial, y el muro de Berlín la partió en dos. Desde la caída del muro, se ha reconstruido con grandes edificios y ahora es una plaza comercial con cines y algunas de las oficinas centrales de empresas alemanas. El principal atractivo de la plaza es que tiene trozos del muro de Berlín, y la línea por donde antes pasaba.

Desde allí volvemos hacia el norte, hacia la calle 17 de Junio, no sin antes pararse un momento en el monumento al holocausto judío.

Y pasando la calle 17 de Junio nos dirigimos hacia el Reichstag. El parlamento alemán fue gravemente dañado cuando Hitler tomó el poder (según la versión nazi por "enemigos del estado"). Ahora mismo, a mi me parece una visita indispensable. Te permiten subir a la cúpula de cristal, que es una pasada y te permite ver tanto el parlamento desde arriba como unas buenas vistas de la ciudad.

Dejando el Reichstag, cruzamos la famosa puerta de Brandemburgo para entrar en la avenida principal del centro histórico de Berlin: Uter den Linden.

Unter den Linden es la parte principal del paseo por el centro histórico berlinense. Allí se encuentran restaurados los edificios históricos de la ciudad, además de nuevos edificios con embajadas extranjeras y tiendas de lujo. La Biblioteca nacional, la estatua de Federico el Grande, la universidad de Humboldt, el neue Wache. Todo esta en esta calle.

A la altura de la universidad de Humboldt merece la pena hacer un desvío hacia el sur para visitar la Gendarmenmarkt, que tiene los edificios restaurados de la casa de conciertos, la catedral francesa y la alemana.

Volviendo a Unter den Linden, una opción es entrar en el museo de historia alemana, aunque también podéis seguir andando, pasar el primer canal y llegar a la catedral neoclásica de Berlin, desde donde se tienen también buenas vistas de la torre de televisión una construcción comunista de 365 metros que domina la ciudad. Al lado de la catedral, se encuentra también la Galería nacional, y sobre todo, el museo de Pergamón, que me parece imprescindible.

Si uno continua el paseo, llega a AlexanderPlatz. Esta plaza, ya plenamente en la parte comunista de la ciudad, está dominada por la torre de televisión de la que he hablado antes. A la derecha se encuentra el ayuntamiento de la ciudad, a menudo llamado el ayuntamiento rojo, tanto por su color como por su localización y signo político. Su pasado también está reflejado en la estatua de Karl Marx en el centro de la plaza.

Si uno sigue caminando hacia el este, entra de lleno en los antiguos edificios comunistas de la postguerra. Merece la pena darse un paseo para observar el contraste. Enormes bloques de hormigón con todas las ventanas exactamente iguales. No hay mucho que ver en esa parte de la ciudad durante el día, más que darse cuenta de las consecuencias de que Berlín estuviera partida tantos años.

Además de las visitas de este paseo, algunas de las otros puntos típicos son el estadio olímpico y el palacio de Charlottenburg, ambos recomendables si se tiene tiempo.

Por la noche, Berlin es famosa por su vida nocturna. Además de los típicos bares donde los alemanes van a beber cerveza (y la unidad básica en medio litro), las dos zonas más típicas son, o bien irse a bares punk en la parte este de la ciudad, que suelen estar detrás de puertas sin ningún cartel que indique que allí hay un pub. O bien a sitios de techno, que están distribuidos por toda la ciudad. La primera noche, yo me perdí con un amigo y acabamos en un sitio muy pijo que creo que se llamaba Solar (aunque no estoy seguro), pero lo que me gustaba de ese lugar era que estaba en un decimoquinto piso, y todas las paredes eran de cristal, con lo que las vistas de la ciudad por la noche eran alucinantes. Desgraciadamente, no recuerdo donde estaba, y tampoco estoy seguro del nombre.

Operation Germany Report I

2009-09-05T14:16:00.001+02:00

Dentro de poco llegará el final de la “Operation Germany”, y abandonaré este país.

He pasado casi un año aquí donde he recorrido buena parte de Alemania (excepción notable de Hamburgo que me han dicho que es genial pero no he tenido tiempo), y en los próximos posts quiero resumir un poco mi experiencia viviendo aquí.

Primero empezaré hablando de la parte turística por si alguien quiere venir a visitar Alemania y en este post en concreto me centraré únicamente en el Oeste de Alemania. Yo he estado viviendo en Colonia, que está en la parte Oeste de Alemania. En esta parte del país hay muchas ciudades relativamente grandes (Colonia, Frankfurt, Stuttgart, Dortmund, Essen, Dusseldorf…) pero sinceramente, cada una solo tiene una pequeña parte que merezca la pena visitar, por lo que se vuelve bastante incomodo para un turista ya que tiene que ir de una ciudad a otra sin que nada llame demasiado la atención. La mayoría de estas ciudades fueron reducidas a cenizas en la segunda guerra mundial, y aunque hace años que Alemania es la economía más fuerte de Europa, parece que adecentar las ciudades no entra dentro de la mentalidad alemana.
En este post voy a hacer un recorrido de Norte a Sur de las cosas que me parecen interesantes de cada ciudad.

Essen

Lo que es en el centro de la ciudad no hay nada que merezca la pena visitar, es el típico paseo, con sus cafeterías y alguna iglesia restaurada.

Sin embargo hacia las afueras de la ciudad se encuentra algo que si que recomiendo visitar a cualquiera que pase por allí, el complejo industrial de procesado de carbón de Zollverien. De aspecto post-apocalíptico, este complejo es patrimonio industrial de la humanidad por la UNESCO, y ahora en él se muestra como se solía procesar el carbón. Es realmente impresionante. Mirad fotos aquí.

Duisburg

Al igual que en Essen, no hay nada que ver en el centro de la ciudad. Un largo paseo con algunas fuentes y estatuas, alguna iglesia restaurada, pero poca cosa.

Sin embargo, al igual que en Essen, lo mejor se encuentra a las afueras, y es el patrimonio industrial de la humanidad de Landschaftpark. Aunque esta peor conservado que Zollverein, a mi me pareció mucho más interesante porque te permiten meterte por las tripas de esta antigua planta de procesado de carbón por tu propia cuenta. Echad un vistazo aquí.

Dusseldorf

De Dusseldorf ya hable hace tiempo. Es una de las ciudades mejor cuidadas del Oeste de Alemania. No es que tenga nada espectacular, pero el conjunto es bastante bonito, y el paseo por el Rhin pasando por al lado del centro histórico es agradable.

Colonia

Colonia fue una de las ciudades más castigadas de la Segunda Guerra Mundial. Y desde entonces aparentemente no han tenido tiempo de reformar barrios y adecentar la ciudad. Colonia tiene cosas buenas como su vida nocturna, el carnaval y su localización centroeuropea, pero es una ciudad realmente fea de la que solo se salva la catedral y el paseo del Rhin que ambos son preciosos.

Esta es la típica foto de Colonia, ya que muestra lo mejor de la ciudad, el paseo del Rhin con las casa de época restauradas, la preciosa catedral, y el puente para trenes reconstruido tal y como era antes del bombardeo. Podeis ver algunas panorámicas de Colonia aquí, fotos de la catedral aquí, y del famoso pirulí de Colonia aquí.

Si os lo estáis preguntando, sí, esas “nubes” del fondo es humo de chimeneas de las fabricas, refinerías y centrales eléctricas cercanas.

Aachen

Aachen me parece una excepción dentro de las ciudades del Oeste de Alemania, es una ciudad pequeña pero realmente bonita, una de mis favoritas de esta zona. La catedral es sencillamente única. Una mezcla de estilos que jamás había visto antes y que la ha convertido en una de mis favoritas en el mundo. El centro histórico es precioso para pasear, el edificio del ayuntamiento está perfectamente conservado, y los mercadillos de navidad me parecen los mejores de la zona. Aachen además tiene múltiples fuentes termales, y hay unos spas con piscinas de aguas termales que son geniales. También está muy bien subir a una colina adyacente a la ciudad donde hay una torre para tener vistas de toda la ciudad con un restaurante en la punta para ir comiendo mientras miras por los ventanales. Muchas más fotos aqui

Monschau

Monschau es un pequeño pueblo que vive sobretodo del turismo ya que todas las casas del pueblo están conservadas tal y como eran antes de la Guerra. Es un pueblo al que merece la pena conducir si uno está cerca aunque solo sea para pasear un rato por sus calles y disfrutar de un pastelito en alguna de sus numerosas cafeterías. Más fotos aquí.

Bonn

De Bonn hable en detalle en este post. Es una pequeña ciudad donde el gobierno invirtió mucho para restaurarla ya que fue la sede del gobierno hasta su traslado a Berlin tras la reunificación. El centro está bien cuidado, y tiene cosas bonitas como la universidad de Bonn, pero a mi me gustó mucho más el parque de las naciones al sur de la ciudad, un enorme parque que alberga una sede de la ONU, la central de DHL, y que en invierno tiene un lago helado donde la gente juega a hockey y patina. El set de flickr.

Coblenza

Coblenza se encuentra en la unión del Rhin y el Mossel, y este hecho determina por completo la distribución de la ciudad. Cuenta con dos paseos fluviales, aunque sin duda el del Rhin es mucho más agradable para pasear. El punto de unión de ambos ríos merece mucho la pena visitarlo, tanto por las vistas como por la estatua que hay allí. El centro histórico está perfectamente restaurado, y yo creo que, sin tener nada fuera de lo común, en conjunto es una de las ciudades más bonitas de la zona. El set de fotos aquí.

Los castillos del Rhin y el Mossel

Uno de los atractivos turísticos de la zona consiste en recorrer bien sea en coche o bien sea en barco, los numerosos castillos a lo largo del Rhin y del Mossel. Aunque el Castillo de Eltz no se encuentra en ninguno de esos dos ríos, no está muy lejos del Mossel, y ilustra bien algunos de los castillos de la zona.

Frankfurt

Frankfurt es, en mi opinión, la ciudad más internacional del Oeste de Alemania (por más que los alemanes en Colonia se crean que Colonia es muy “multicultural”). Es una ciudad con mucho dinero, y aunque el centro histórico es minúsculo, porque redujeron la ciudad a cenizas en los bombardeos, el resto de la ciudad en este caso también es bonito porque hay muchos rascacielos y algunos parques. Cuando le preguntas a mucha gente, suelen hablar negativamente de Frankfurt, pero yo pienso todo lo contrario, es una de mis ciudades favoritas del oeste de Alemania, y en mi opinión dentro de las grandes, la más bonita con diferencia. Además es la sede del banco central Europeo, lo que a mi gusto le da un “morbo” especial a la ciudad.

Mainz

Mainz es la típica ciudad del Oeste de Alemania a la que me refería al principio del post, en la que hay un par de lugares que merecen la pena ver, pero que no ofrece mucho atractivo para el turista, y solo caber detenerse si cae en el camino.
El centro histórico esta restaurado, y bien cuidado, la catedral llama la atención por su altura y el paseo fluvial es también agradable. Pasear por allí y tomarse algo en la terraza durante el verano, es muy agradable, pero globalmente no es gran cosa desde el punto de vista turístico. Lo mejor es que echéis una ojeada a las fotos y os forméis vuestra propia opinión.

Wiesbaden

Wiesbaden es uno de los spas más antiguos de Europa, y solo fue parcialmente destruida durante la segunda guerra mundial. Por ello conserva el spa rodeado de parques, y un centro histórico pequeño pero casi intacto. A mí me gustó la catedral neogótica, pero creo que si uno no se queda en los spas, la ciudad sabe a poco.

Darmstadt

Lo confieso, fui a visitor Darmstadt poque quería ver la sede del ESOC, el centro de control de satélites de la Agencia Espacial Europea. Pero lo cierto es que se puede ver poco (a no ser que alguien os pueda colar dentro), ya que las antenas de telemetría no se encuentran allí, y solo se pueden ver los edificios por fuera. En Darmstadt también está la sede de Eumetsat, pero esa no la pude ver. El centro de la ciudad está bien restaurado, y hay un par de plazas agradables para tomar algo en la terraza cuando el inclemente tiempo alemán lo permite. Sin embargo, a mí lo que más me llamó la atención fue la iglesia rusa que se encuentra subiendo una colina hacia el norte de la ciudad. Tal vez sea porque era la primera que veía, pero me gustó mucho la decoración exterior. Fotos aqui.

Heidelberg

Heidelberg es una pequeña ciudad que vive sobretodo del turismo, y por tanto todo el centro histórico está bien cuidado y con los brazos abiertos a los turistas. La principal razón es que apenas fue tocada en la segunda guerra mundial. También tiene una de las universidades más famosas de este lado de Alemania, y fue famosa por ser el cuartel general de las tropas americanas en Europa. Aunque la atracción turística principal de la ciudad son las ruinas del castillo, a mí lo que más me gustó fueron las vistas de la puerta de la ciudad desde el puente que cruza el rio.

Baden-baden

Fui a Baden-baden de camino a Suiza (de ese viaje hablaré otro día) y me quedé allí a dormir ilusionado por visitar el histórico centro de spas donde todos los ricos de Europa pasaban sus vacaciones en siglo pasado. Supongo que por las expectativas que tenía me decepcionó bastante. Los spas siguen estando allí, y estoy seguro que relajarse en ellos debe de ser una pasada, pero el resto del pueblo no tiene gran cosa ni para ver ni para hacer (más allá de un casino en el que sinceramente yo estaba poco interesado). Esperaba que estando en medio de la selva negra hubiera rutas preparadas para que los turistas fueran por el bosque, pero no había nada así. El pueblo está bien conservado, pero el centro histórico no tiene gran cosa que ver. Un paseo de media hora por los parques y el centro es todo lo que hay que ver, asi que deteneros aquí solo si vais de camino, o si podéis pasar un buen rato en los spas.

Y aquí termina el recorrido por el Oeste de Alemania. Otro día continuaré hablando de Bavaria, Berlin, y de lo que han sido mis experiencias con la sociedad alemana.

Una de cine español

2009-06-27T23:20:00.004+02:00

Criticar al gobierno por su relación con la SGAE es un deporte nacional que práctico y disfruto. Es el ejemplo más claro de lobby en España (junto, tal vez, con la iglesia) y sin duda uno de los más exitoso para un lobby a nivel internacional. Sin embargo, a menudo discrepo de muchas de los argumentos que se utilizan para criticar las consecuencias de esa relación, y últimamente las críticas que oigo hacia el cine español me parecen que van desde la más simple demagogia basada en estereotipos, hasta la más absurda estupidez.

Tengo aquí un par de posts que me parecen representativos de otros que he leído (así como de Tweets y comentarios que van surgiendo). Una cosa curiosa de estos posts es que se basan el uno en el otro, pero uno argumenta desde el punto de vista neoliberal y el otro sigue siendo intervencionista.

El primer post se puede resumir en estos dos párrafos:

[…] intentar ayudar a nuestro Gobierno a identificar partidas del gasto público que pueden ser reducidas o eliminadas y así poder central el gasto en aquello que es realmente necesario.

Os dejo mi contribución:

Recortar las subvenciones al cine Español, en 2001 estas ascendieron a 31,08 millones de euros, en 2008 alcanzaron 67,7 millones de euros, y para el 2010 parece que el ejecutivo quiere elevarlas a 111 millones de euros (+40% de incremento).

Algunos datos para justificar el recorte:

El número de espectadores de cine español en 2001, alcanzó los 26,2 millones. En 2008 la cifra se quedó en 14,4 millones. La Recaudación en taquilla ha pasado de de los 110 millones en 2001 a los 81 millones de euros en 2008. En 2010 seguramente el importe de las subvenciones superará a los ingresos obtenidos en taquilla.

Aparentemente el cine español debería recibir menos subvenciones porque menos espectadores han ido a verlo. Siguiendo este brillante criterio, TVE debería de subsidiar a Punset y poner a Ana Rosa Quintana que es un servicio público que la gente apoya mucho más, Torrente 2 le da dos patadas como película a Mar adentro, y Spiderman 3 ha sido una de las mejores películas de la historia del cine. El caso de Torrente es siempre curioso, porque muchos lo utilizan como ejemplo de la mala calidad del cine español cuando se trata de una de las películas más taquilleras de la historia del cine español (de hecho, la primera si contamos solo las que se han rodado en Español).

Valorar la calidad del cine español (y con ello el interés para preservarlo) por el número de espectadores, me da una imagen muy pobre de la cultura del que emite tal juicio. No me malentendáis, yo también disfruto viendo a Megan Fox en Transformers, pero desde luego no utilizaría la taquilla para medir la calidad de sus películas.

¿Es malo el cine español?

Obviamente, hay de todo, como en todos los países. Hay películas malas muy taquilleras, películas buenas poco taquilleras y películas malas poco taquilleras. La producción artística de un sector siempre va a incluir películas en todo el espectro. Sin embargo, para medir la calidad global del cine yo propongo como criterio que veamos que opinión merece el cine español fuera de nuestro país:

Este es el ranking de los primeros 20 países por número de Oscars y nominaciones a mejor película extranjera:

Country	Awards	Nominations	Note
Italy	10	27	+ 3 Special Awards
France	9	34	+ 3 Special Awards
Spain	4	19
Japan	4	11	+ 3 Special Awards
Germany	3	15
Sweden	3	14
Russia	3	10
Netherlands	3	7
Denmark	2	7
Czech Republic	2	6
Switzerland	2	5
Hungary	1	8
Argentina	1	5
Algeria Canada	1	4
Austria Czech Republic Russia Taiwan	1	3
South Africa	1	2

Asegurar que el cine español es de mala calidad y que por tanto no debe de ser subvencionado es generalizar y aprovecharse de un dañino estereotipo establecido en la sociedad española. En España hay películas malas, y hay películas muy buenas, pero globalmente, a pesar de haber pasado 40 años en una dictadura represiva, somos el tercer país del mundo en el ranking por encima de la mayor parte de Europa.

Sin embargo, hay una parte subyacente en el post en la que sí que estoy de acuerdo, y es en establecer mecanismos para controlar la efectividad de las subvenciones públicas a la hora de producir mejores películas y formar mejores actores, directores, guionistas y miembros de la producción cinematográfica.

¿Ha mejorado el cine español?

Estoy de acuerdo en que hacen falta mejores controles de calidad de la producción, aunque, aparentemente, discreparía con la mayoría en que el número de espectadores debe de ser ese criterio. Basándome en el criterio de la crítica internacional, me gustaría que la gente se diera cuenta de lo siguiente:

Desde 1952, 32 españoles han recibido nominaciones a los Oscar por diferentes premios. En media 0.56 nominaciones al año. En los últimos 10 años, el periodo donde se critica que las subvenciones al cine han ido en ascenso, se han logrado 16 nominaciones. 1.6 nominaciones al año para los profesionales formados en España. En ninguna década anterior se había conseguido esa tasa de éxito.

Si miramos al número de Oscars ganados por españoles, las conclusiones son similares. De los 9 Oscars ganados desde 1952 por españoles (0.16 al año), se ha pasado a ganar 5 en los últimos diez años (0.5 oscars al año).

Lo mismo ocurre si miramos a los Oscars a mejor película extranjera, de los 4 oscars ganados desde que se empezó a participar en 1959, 3 son de los últimos veinte años, y 1 en los últimos diez.

Seguro que estoy de acuerdo con la mayoría en que hay que seguir mejorando la calidad de las producciones subvencionadas, y que tiene que haber un mayor control, pero difícilmente me pueden convencer de que las subvenciones no han servido para formar a profesionales con talento y crear también buenas películas.

Intervencionismo y subvenciones

Como comentaba antes, el segundo post, hace un argumento similar al primero pero desde el punto de vista neoliberal: El gobierno no debe subvencionar porque el intervencionismo quita libertad al consumidor.

"Imagine ahora que el Gobierno, en vez de permitir que el mercado penalice a quien lo hace mal -en el sentido de que el productor que ofrezca un bien que los consumidores no demandan- y lo expulse del mercado, considera que la soberanía del consumidor es un elemento peligroso y sospechoso y que es mucho mejor “obligarles” a demandar el producto del empresario que pierde cuota de mercado."

No conozco lo bastante a Valentin Bote, como para saber si es coherente con su razonamiento en todos los otros mercados, pero variaciones de ese razonamiento, simplificadas a frases del estilo "El gobierno no me da a mi..." se las he oído a gente de todo el espectro político.

Empecemos por el principio, mal que les duela a los neoliberales, el gobierno ES un factor económico que interviene en muchos mercados porque la mayoría de los ciudadanos así lo demandan. No hay ni un solo partido que se atreva a presentarse anunciando la cancelación de los servicios públicos porque la mayor parte de la sociedad está a favor de que estos continúen. El gobierno interviene cuando provee servicios públicos como educación, sanidad y seguridad, y los ciudadanos, libremente votan a favor de esa intervención, de manera que difícilmente se puede argumentar que esto "roba" libertades a los ciudadanos.

¿Interviene solo el gobierno en servicios básicos? No, lo hace también en todos aquellos sectores que considera vitales para la economía del país, desde todas las infraestructuras de transporte, hasta la energía, pasando por las telecomunicaciones. Todos estos sectores están regulados, cuando no directamente poseídos por el gobierno. No solo eso, cada vez que un sector ha alcanzado un peso específico dentro de la economía del país tal que de la salud de ese sector ha dependido el bienestar de muchos ciudadanos, el gobierno ha intervenido para garantizarlo. Así es con la industria automovilística, turística y también con la construcción. También interviene en sectores que considera estratégicos para la defensa y el desarrollo tecnológico, como con la industria militar, la aeroespacial, y los centros de investigación de las diferentes ciencias. Globalmente, lo complicado es encontrar una industria que no reciba ningún tipo de subvenciones directa o indirectamente.

Tratar de hacer creer que el cine es una excepción, es sencillamente engañar.

Industria vs Cultura

Independientemente del hecho de que sea una falacia argumentar que el gobierno no subvenciona industrias, en general, me parece que también es la función del gobierno conservar elementos culturales y actividades que aportan valor a la sociedad independientemente de que el mercado no lo refleje.

Los monumentos y parques nacionales españoles no sobrevivirían si vivieran de las entradas que cobran. Tampoco veo a muchos sugerir que el gobierno ahorre dinero suprimiendo el programa de Ayuda al Deporte Olímpico, a pesar de que mirando al medallero y comparándolo con los Oscar nos está proporcionando retornos muy inferiores. La cultura se conserva, independientemente de que no pueda competir en el mercado.

Así llegamos a la pregunta del millón, ¿el cine es industria o cultura? La respuesta de cada persona suele cambiar según el tema y contexto de la discusión. Sin embargo, hay algo que yo sí que veo claro, y es que si las películas están incluidas dentro del derecho a la copia privada español es porque cuando se redactó, se considero que era importante que la gente tuviera acceso al cine como parte de la producción cultural del país.

El derecho a la copia privada se aplica a las producciones culturales y no a las industriales. Así pues, la copia de programas de software por ejemplo es ilegal, independientemente de que no haya ánimo de lucro. En el resto de industrias, la protección es mucho mayor debido al sistema de patentes, con el que una vez que alguien ha tenido una idea, pierdes el derecho de uso y disfrute de la misma aunque llegaras a ella de manera independiente o no tuvieras intención de lucro.

Por esta razón, me molesta cuando aquellas personas de la industria del cine, que claramente está subvencionada por considerarse una producción cultural, critican el derecho de copia privada establecido para divulgar la cultura. Del mismo modo, me parece poco coherente ver las críticas a las subvenciones entre aquellos que defienden este derecho. Soy consciente de que la gente se descarga más las películas americanas que las españolas, que es el argumento más típico cuando se le señala a alguien esta incongruencia, pero es que quienes dicen argumentan así ignoran (de manera consciente o inconsciente) que las subvenciones no son para compensar el P2P (para eso está la compensación por copia privada del que hablaré en breve), sino para proteger y fomentar la producción cultural.

Compensación por copia privada y el canon por copia privada

Soy un gran crítico del canon por copia privada. Me parece un sistema aberrante, un chiste fruto de una noche de borrachera de Ramoncin escuchando a Loquillo de cantautor, que perdió su gracia cuando se convirtió en ley en 1987 debido al enorme poder del lobby de la SGAE. Desde entonces, parece que la SGAE ha conseguido tener suficiente poder para que nadie se atreva a tocarlo. El canon es inaceptable porque:

Da poder recaudatorio y distributivo a un lobby privado. Esto es un caso único, aberrante e incomprensible en mi opinión. Es precisamente este punto el que me parece más criticable de la relación del gobierno con el lobby de la SGAE.

Establece las cuantías en función de unas variables solo relacionadas tangencialmente con la producción cultural, y fuertemente relacionadas con el desarrollo de la sociedad de la información (de ahí el crecimiento en cuantías que está experimentando).

Se trata de un impuesto indirecto, que además dificulta la modernización de las empresas.

Sin embargo, muchos de los críticos con el canon igualan su eliminación con la supresión de la compensación por el derecho a copia privada. Primero de todo, esto es imposible, el derecho de los productores culturales a recibir "una compensación justa" en aquellos países con derecho a copia privada, está establecido por la legislación europea. Pero es que además, personalmente estaría en contra de la eliminación de esa compensación. A los autores se les quita el derecho a la explotación exclusiva de su creación en favor de crear un valor para la sociedad, y por ello la sociedad debe de compensar a los autores. Como comentaba antes, la producción cultural es el único caso de creación intelectual en la que el creador no retiene los derechos de explotación de su trabajo, y me parece que esa desventaja competitiva debe de ser compensada.

La diferencia es que yo creo que dicha compensación debe provenir de los impuestos directos, que las cuantías deben estar relacionadas con criterios objetivos de divulgación cultural que elijan los gobiernos como representantes de los ciudadanos, y que la distribución debe también ser realizada por el gobierno.

Y para finalizar, os dejo con unas palabras de John Hennessy sobre la importancia del arte:

El candidato

2009-06-08T08:35:00.002+02:00

El PP ha ganado las elecciones europeas en España. Dado este resultado creeis que el candidato del PSOE a las proximas elecciones generales en España sera:

a) Jose Luis Rodriguez Zapatero
b) Una mujer
c) Un negro
d) Jose Maria Aznar

Pueden dejar sus pronosticos en los comentarios ;-)

Euprofiler

2009-05-26T18:55:00.004+02:00

Hace poco descubrí la web euprofiler.eu que me ha parecido bastante interesante.

La web te hace una serie de preguntas (30 concretamente), luego te pregunta la importancia que le das a esas preguntas, la probabilidad con que votarías a ciertos partidos, y te da que lugar ocupas dentro del espectro político y que partido se alinea más contigo.

A mí me ha salido que a nivel europeo, encajo a la perfección con el Partido Pirata sueco, y a nivel español el que más cerca esta es el PSOE, seguido muy de cerca por IU. Digamos que me ha parecido preciso solo a medias, porque en realidad para unas europeas yo recomendaría antes votar a IU que al PSOE. Esto es independiente de la situación actual, lo haría simplemente por razones de visión global de la sociedad, por el peso de la ecología en el programa de Izquierda Unida, y porque el poder europeo ahora mismo es mucho más legislativo que ejecutivo. También me ha hecho gracia lo alto que sale ERC, partido al que jamás votaría y que me han parecido siempre unos cantamañanas. Supongo que es porque no hay un eje correspondiente a "En que latitud esta la frontera española" ;-P.

También me ha sorprendido lo alto que sale UPyD, sobre todo después de ver su anuncio para las europeas:

Me surgen una serie de preguntas, cómo si UPyD lleva en su programa suprimir el uso de los 23 idiomas oficiales que actualmente se hablan en el parlamento europeo con sus 506 combinaciones, o si se trata de la ya célebre demagogia barata de Rosa Diez que no tenía absolutamente ninguna idea que proponer para las europeas y decidió volver a apelar a los instintos típicos del votante de UPyD. El único problema es que el argumento lingüístico de siempre de UPyD queda muy mal a nivel europeo, donde todos los idiomas de los países son respetados y nadie se plantea restringir el uso de cada uno de los mismos independientemente de su número de habitantes. También me queda la duda de si el hecho de que el partido sea contra Italia quiere decir que para Rosa Diez la Italia de Berlusconi es el ejemplo a seguir. No estaría de más que nos lo aclarase.

Por cierto, hagáis lo que hagáis, mi consejo es que votéis a alguien que pase el test CEF.

Wolfram Alpha

2009-05-13T23:23:00.002+02:00

Supongo que ya habréis oído hablar de Wolfram Alpha el nuevo "computational knowledge engine" de Wolfram (los creadores de Mathematica) que se estrena el día de mi cumple, 18 de Mayo. La idea es que han creado una serie de bases de datos con información científica y social, y utilizando algo de natural language processing y Mathematica como motor de calculo son capaces no solo de proporcionar información científica útil y veraz, sino, sobretodo, hacer cálculos con la misma e incluso presentarla de forma gráfica (Una review de Techcrunch aquí y sobretodo mirar este demo ).

Debido al interfaz (minimalista) la comparación inmediata fue con con Google (de mano de Technology review aqui) pero para mí, y creo que en eso cada vez coincide más prensa especializada, la comparación ahora mismo es estúpida, son funciones diferentes (búsqueda de información vs búsqueda de webs) e incluso cuando se usa Google para buscar información pura, tienen capacidades distintas, Google ofrece grandes bases de datos (pero no necesariamente completas o veraces) y Wolfram ofrece una base de datos mucho más reducida, pero con grandes capacidades de cálculo, y información verificada. En cualquier caso, yo no se vosotros, pero yo cada vez que uso Google para buscar información pongo "wiki" y miro en la wikipedia. Así que, al menos para mí Wolfram Alpha compite con la Wikipedia.

Uno de los problemas de Wolfram Alpha, es que sus bases de datos son limitadas (ahora mismo tan solo 10TB). Puede ser bueno en lo que hace, pero mantener y aumentar una base de datos así, siendo una empresa relativamente pequeña, puede ser muy complicado. Sin embargo, es posible que Wolfram se acabe beneficiando de la Linked Data (más explicaciones aquí ). Si Tim Berners-Lee tiene éxito promoviendo la apertura de bases de datos, posiblemente no sería muy complicado para Wolfram acceder directamente a las mismas, y convertirse en un magnífico front-end de la linked data, con todo el poder de procesado abstracto y gráfico que tiene Mathematica. La presentación de Tim Berners-Lee en TED 2009 no añade necesariamente más información, pero es bonito verle emocionado por su nueva idea. Y la presentación de Hans Rosling en TED 2006 muestra el poder de la linked data bien procesada. Mathematica a través de Wolfram Alpha podría ofrecer esas posibilidades con muchos otros tipos de información.

Google, si bien en su buscador actual, tal y como comentaba, no compite directamente con Wolfram, sí puede acabar haciéndolo en los próximos meses. Sin embargo, el modo en que lo hará es completamente distinto. Wolfram utiliza su experiencia en Mathematica que es su punto fuerte para realizar computaciones con datos en bases de datos que ellos crean (este es su punto flojo). Google es muy bueno buscando en webs y haciendo natural language processing, así que a finales de este mes sacarán Google Squared un nuevo tipo de búsqueda en que leen montones de páginas web, extraen información relevante sobre el tema, y la organizan en forma de spreadsheet. Curioso como cada uno explota su punto fuerte. En realidad, ambos podrían hacer una simbiosis uno usando las bases de datos del otro y el otro el front-end. Sin embargo, al menos de momento y por lo que he leído, Google planea otro camino en el que usará las capacidades de Google spreadsheet para mostrar información con gráficas, y supongo que harán un interfaz para poder mostrar la información obtenida en Google Squared. Las gráficas ayudan mucho, pero las capacidades de cálculo de alpha van mucho más allá de simples gráficas, y por otro lado, tal y como explican en el video de Squared, la información se rellena de múltiples webs con lo que hay grandes probabilidades de tener series de datos inconsistentes, cuando no erróneos. De nuevo, volvemos a la diferencia fundamental entre buscar información pura (como cuando miro la wikipedia) o buscar en webs (donde no me fio ni de la mitad de lo que leo.

En cualquier caso, tengo muchísimas ganas de probar Wolfram Alpha la semana que viene, y ver como evoluciona conforme pase el tiempo. Veremos si puede estar a la altura de las expectativas, o se queda en otro bluff como Powerset.

Una crisis de gobierno poco innovadora

2009-04-08T04:19:00.000+02:00

Esperaba que Zapatero retrasase la crisis de gobierno hasta después de las europeas, por aquello de que la responsabilidad de la probable derrota se asignara a un gobierno saliente en vez de uno recién estrenado. Por eso me alegré cuando me enteré de que había decidido adelantarla. Me alegré porque es la primera acción para recuperar la confianza del consumidor que el gobierno lleva a cabo desde el Plan E, y como comenté en otro post considero que la perdida de confianza del consumidor es una de las causas fundamentales que mantienen la economía española en el circulo vicioso de destrucción de empleo.

Sin embargo, tenía unas expectativas muy altas respecto a esta crisis de gobierno, y aunque tiene algunos aciertos, globalmente me ha decepcionado bastante. Me parece que ofrece más de lo mismo, y no da una autentica sensación de acción y cambio de cara a transmitir una imagen de control de la situación.

La sustitución de Solbes me parece un mal necesario, la entrada de alguien nuevo para dirigir la economía tenderá a dar más confianza a la gente, y me gusta que la elección tenga un marcado perfil técnico como el de Salgado, si bien yo hubiera preferido ver a Jordi Sevilla tomar las riendas de la economía.

La salida de Bernat Soria me decepciona, era uno de los pocos ministros que tenía el gobierno con carácter técnico dentro de su área, y no creo que estuviera haciendo un mal trabajo. Trinidad Jiménez consigue un ministerio por su apoyo político a Zapatero desde sus inicios, que fue el motivo por el que había conseguido la Secretaría de Estado para Iberoamerica inicialmente.

Gran acierto el de Angel Gabilondo para ministro de Educación, y también me alegra ver a Chaves en cooperación territorial, aunque políticamente me parece que puede acabar costándole Andalucía en las próximas autonómicas. Creo que ambos pueden hacer un buen trabajo en esas funciones y lanzan exactamente el mensaje que en estos momentos debe dar el gobierno, el uno por su perfil técnico y el otro por el mensaje de cohesión social.

El nombramiento de Ángeles Gonzalez-Sinde me deja indiferente, porque, como comentaré en breve, yo haría desaparecer el ministerio de Cultura, y el nombramiento de José Blanco me parece una autentica vergüenza. Pepe Blanco tiene su función como perro sabueso, y de ahí no pasa, darle un ministerio es como cuando Cascos era ministro, o incluso peor, al menos Cascos era industrial. Además no le da un ministerio cualquiera, no, en medio de una política económica basada en planes de estímulos Keynesianos le da el ministerio de Fomento que es uno de los que más poder va a tener. Poner a un Blanco al frente de Fomento es asegurarse de que se va a acusar al gobierno de usar políticamente el dinero de los planes de estimulo. Ese no es el mensaje. Fomento debería estar en manos de alguien que o bien tuviera un fuerte perfil gestor, o bien viniera de la empresa privada.

Por último, resulta decepcionante que Zapatero haya decidido mantener el número de ministerios. Este era el momento de hacer una reducción drástica para lanzar el mensaje de enfoque y eficiencia. En mi opinión, pasar Asuntos Sociales a Sanidad tiene poco sentido, yo personalmente hubiera formado el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, y hubiera integrado en el mismo el ministerio de Igualdad. También hubiera hecho desaparecer el Ministerio de Vivienda, y según el mensaje que quisiera lanzar lo hubiera integrado bien en Fomento o bien en Trabajo y Asuntos Sociales. El primero en caso de que el gobierno crea que hay que seguir ayudando al sector de la construcción para decelerar su caída, y el segundo en caso de que no vaya a invertir más dinero en ese sector. Además hubiera integrado los ministerios de Educación y Cultura bajo Angel Gabilondo, sobretodo para lanzar un mensaje de austeridad y dar un enfoque claramente económico al gobierno de cara a afrontar la crisis.

Como decía, hay aciertos en los cambios, y me alegra que haya lo bastante valiente como para adelantar los cambios a las elecciones, pero creo que debería haber arriesgado mucho más y hacer una reforma más profunda y más tecnocrática en vez de rodearse de sus más allegados en el gobierno.

La segunda reconversión industrial

2009-04-02T05:34:00.002+02:00

Este mes y el que viene se podrá medir la eficacia del Plan E para frenar la caída del desempleo. Es un plan poco innovador en el sentido de que simplemente implementa recomendaciones de FMI y su objetivo en el caso español es puramente paliativo ya que, al contrario de lo que ocurre en otros países como EEUU o UK la crisis española es mucho más estructural que financiera. Tal y como yo lo veo, el único objetivo es tratar de suplir una caída brutal en la demanda, y simultáneamente solucionar parte del problema de financiación con el que se han encontrado los ayuntamientos al caer la construcción.

Que sea paliativo no implica que no fuera necesario, el estado no se podía permitir que el desempleo siguiera cayendo a esa velocidad sin poner en riesgo todo el sistema de cobertura social, por tanto, sí que creo que era necesario tirar de déficit y cubrir la caída de demanda del mercado. No obstante, los cuidados paliativos no son suficientes para iniciar el camino de la recuperación, por lo que resulta sorprendente que ni el gobierno ni la oposición hayan presentado a debate en el parlamente un plan de reforma estructural en la que el estado debe jugar un rol clave tanto con inversiones como con regulaciones (o desregulaciones).

Si el gobierno pretende capear la crisis con cuidados paliativos y sin tomar riesgos, creo que la recuperación será muy larga. En España existe poca cultura de inversión de riesgo por parte del sector privado y será difícil que las “fuerzas del mercado” hagan que salgamos de la crisis con una economía competitiva y diversificada, más bien creo que, sino se toman medidas, saldremos cuando los alemanes vuelva a venir a veranear a España.

Creo que España necesita una nueva reconversión industrial para crear y fortalecer empresas de alto valor añadido donde seamos competitivos a nivel internacional, algo prácticamente inexistente dentro del actual mix industrial español. La misión del gobierno debe ser la creación de una industria exportadora basada en una diferenciación tecnológica y no una ventaja competitiva por costes. Esta industria debe ayudar a equilibrar la balanza de pagos española y diversificar una economía basada en el turismo y la construcción.

Dado el retraso que tiene España en la mayoría de sectores, la aparición de esta industria requerirá de subvenciones estatales, bien sea en forma de ayudas directas (como a menudo defienden ciertos progresistas) o bien en forma de rebajas de impuestos a la irlandesa (como les gusta a algunos conservadores). En realidad, no son más que diferencias de forma, en ambos casos el dinero acaba en las empresas que se pretende favorecer.

No estoy pidiendo que el gobierno ponga todos los huevos en una cesta, eso no es propio de un estado que debe mirar a largo plazo, pero sí en unas pocas, y más concretamente en aquellos sectores emergentes donde España es competitiva (como pueden ser las renovables), y en aquellos sectores establecidos con alto valor añadido (como pueden ser la industria del software o los semiconductores, ambas industrias con beneficios netos medios superiores al 20%). Creo que, con la ayuda del gobierno, España puede competir también en estos sectores ya establecidos facilitando la llegada de empresas existentes además de la creación de nuevas empresas.

De manera adicional, el CDTI, o al menos una parte de él debería alejarse de su funcionamiento tradicional y pasar a convertirse en un inversor de capital riesgo, un sector que sigue siendo bastante débil en España (aunque mejoró algo durante los años de bonanza). No me refiero a los programas actuales de prestamos blandos a nuevas empresas, ni simples sistemas incubadora con fondos muy limitados, sino a un auténtico Venture Capitalist a la Silicon Valley, que pueda poner 5 millones de euros sobre la mesa si es necesario y posea el correspondiente porcentaje de la empresa. Muchos de esos proyectos saldrán mal, y en otros casos 11 meses más tarde Google lo comprará por más de 1000 millones y compensará muchas perdidas. Pero en cualquiera de los casos, el objetivo principal no es tanto obtener beneficios (que puede y debería obtenerlos), sino la creación de empresas que compitan a nivel internacional y no simplemente local.

Son cambios que llevan pendientes desde el año 2000, y que, a nivel presupuestario hubiera sido más fácil hacer entonces que ahora cuando se incrementará el déficit. Sin embargo, hay una parte positiva en que se afronten estos cambios en la actualidad y es que la gravedad de la situación posiblemente permita que se cuestionen menos las medidas más arriesgadas del plan.
Circunstancias extraordinarias requieren medidas extraordinarias, y el hecho de que no podamos simplemente acomodarnos en la bonanza puede ayudar a que esta vez sí que afrontemos esta segunda reconversión industrial que tantos llevamos reclamando desde hace años.

Update: Otros 100.000 parados mas en Marzo, esto es un desastre. Si en Abril aumenta de nuevo 100.000 mas hacedme caso y comprad pistolas.

Reformando el Mercado Laboral

2009-03-27T07:49:00.000+01:00

La sangría de puestos de trabajo en España parece no tener fin, y se hace cada vez más evidente que el gobierno tiene que introducir reformas en la regulación del mercado laboral para frenar la caída.

Siempre que se habla de reformar el mercado laboral, la derecha propone abaratar el despido. La idea es que así las empresas tendrán menos miedo a contratar porque les es más fácil despedir. Es un mantra que es normal que surja porque fue lo que Aznar implementó en los 90. Sin embargo, creo que en esta ocasión se equivocan, por varios motivos.

Primero de todo, porque, al contrario de lo que ocurría cuando se aplicaron medidas similares en los 90, España en la actualidad tiene un mercado laboral muy flexible, mucho más que la mayoría de países de Europa (entre otros Francia, Holanda, Alemania y los nórdicos), que sin embargo, han perdido menos empleo, máxime si uno observa que han tenido caídas mayores en el PIB. España ofrece muchos tipos de contratos temporales que permiten a las empresas contratar sin ningún riesgo. El problema del paro en España no es la falta de flexibilidad sino, por un lado, gravísimos problemas estructurales (léase una dependencia completa de un solo sector que además esta cayendo en barrena), y por otro, una desconfianza completa de los consumidores, que, temerosos de perder su trabajo y de la duración incierta de la crisis, deciden ahorrar en vez de consumir a pesar de la caída de precios (la tasa de ahorro de las familias ha aumentado a pesar del incremento del paro). Si los consumidores no gastan, baja la demanda, aumenta el paro, y con ello la desconfianza cerrando así el círculo.

Segundo, el abaratamiento del despido crea desconfianza entre los consumidores, incluso aunque no le fuera a afectar a ellos directamente. La psicología juega un factor mucho más importante de lo que parece en esta crisis. Cuando el otro día fui a ver a mi abuela me hablaba de que ahorraba porque estábamos en crisis. A ella no le ha bajado el sueldo, de hecho, con la caída de precios ahora puede consumir más, pero sin embargo, el solo hecho de que se hable de crisis y desempleo siembra l desconfianza en ella. Implementar medidas que facilitaran el despido de algunos empleados, haría que todos ellos fueran más precavidos a la hora de consumir, reduciendo más aun la demanda y con ello aumentando el desempleo.

En vez de facilitar el despido, lo que hay que hacer es atacar el problema del paro directamente incentivando por un lado la contratación en el lado de la patronal, y por otro la búsqueda de empleo en el lado de los trabajadores.

En el lado de la patronal, hay que abaratar la contratación, para ello el estado podría asumir a cuenta de los presupuestos generales, las contribuciones a la seguridad social del empleador durante los 2 o 3 primeros años (básicamente mientras dura la crisis) para los nuevos contratos. Esta medida sería más barata que estar pagando el paro al trabajador, y supondría un incentivo para la nueva contratación en las empresas. Esta medida podría combinarse con otras como las ya propuestas líneas de crédito para las empresas que creen nuevo empleo.

También en el lado de las empresas el gobierno debería acceder a la petición de las ETT y permitirles gestionar no solo contratos temporales sino también contratos fijos. Este grado de flexibilidad no empeora la temporalidad en el empleo y dado que las ETTs viven de gestionar contratos, crea un incentivo para la creación de nuevos empleos.

En el lado de los trabajadores tenemos el problema de que muchos de ellos son trabajadores de la construcción que han estado los últimos 8-10 años contribuyendo y por tanto tienen bastante tiempo de paro garantizado. Si a eso se le suma la falta de demanda en el sector de la construcción, existen pocos incentivos para que vuelvan a trabajar, ya que seguramente tendrían que empezar en un nuevo trabajo, y al no tener experiencia su sueldo sería bajo. Por ello el estado debe implementar medidas que hagan incómodo estar en el paro y a la vez generen riqueza. Una parte de esas medidas ya existen en la actualidad, son los cursos de reciclaje donde los parados deben aprender un nuevo oficio/habilidad. Lo que hay que hacer es obligar de manera más enérgica a cursarlos y a pasarlos si no se quiere perder la prestación por desempleo. Por otro lado, creo que una buena medida para crear incentivos a la búsqueda de empleo es obligar a todos los parados a hacer trabajo social siempre que no estén en cursos o entrevistas so pena de perder su prestación. Estos trabajos pueden ser desde aquellos que en su día realizaban los objetores de conciencia, hasta “voluntariado” (voluntariado obligatorio se entiende ;-) ) en ONGs o cualquier otro servicio que mejor se acople a la persona. Cuando uno tiene que levantarse para ir a trabajar, prefiere hacerlo en un trabajo que le guste, y mejor pagado que en uno obligado y solo recibiendo el paro de manera que la idea es que la gente no se acomode a quedarse en la cama hasta que se le acabe el paro.

Finalmente, dentro de las reformas que creo necesarias para el mercado laboral español, hay un punto en el que a nadie le costara ver la contradicción con mucho de lo que he defendido hasta aquí, y es que creo que el estado debe reformar el estatuto del funcionario para permitir el despido. Soy consciente que esto supone crear desconfianza en el 12% de los trabajadores de España, sin embargo creo que los beneficios compensarían sin duda los daños, y que se trata de un privilegio excesivo que daña al estado y a la economía.

Cuando se escribió la ley, se pretendía que la imposibilidad (o insuperables dificultades para ser técnicamente correcto) de despedir a un funcionario evitara el voto cautivo, esto es, que el político de turno no pusiera a los suyos y luego el siguiente los quitara y por tanto los funcionarios siempre votaran a la mano que les da de comer. Pero, no hay más que oír las últimas conversaciones de Fabra, o simplemente conocer a gente en la administración para saber que los cargos a dedo y el voto cautivo esta a la orden del día, por tanto la ley no esta cumpliendo su propósito.

Por otro lado, el estatuto del funcionario impone tal rigidez al estado que crea situaciones absurdas, como en el politécnico de Valencia donde se tuvo que prejubilar a sueldo completo a decenas de profesores con 40 y 50 años porque hay menos alumnos. Es ridículo que el estado tenga que asumir el sueldo completo de una persona 10-20 años simplemente porque la demanda baje. Es necesario que la administración pueda ajustar su plantilla a las necesidades que tiene, tanto para crecer si aumenta la demanda como para disminuir si ya no es necesaria.

Por último, esta el sistema de incentivos que crea (sobretodo en la mentalidad española), garantizar un sueldo fijo de por vida. No estoy hablando del típico tópico de, como no le pueden despedir no hace ni el huevo, primero porque eso depende de la persona, y segundo porque cualquiera que haya trabajado en una empresa privada habrá conocido muchos casos de gente que no hace nada y se las apaña para seguir ahí. Estoy hablando de pérdida de capital humano en gente altamente cualificada (doctorandos) que prefieren hacer una oposición a profesor de secundaria (o incluso de instituto) porque así al menos tienen empleo garantizado. O peor todavía en la situación actual, gente que va al paro y decide pasarse el año o dos del paro estudiando una oposición en vez de buscar empleo. No les culpo, ni les acuso de nada, es la respuesta normal ante un privilegio excesivo concedido por el estado a un pequeño sector de los trabajadores.

Resumiendo, creo que la única parte del mercado laboral que debe flexibilizar el estado es la del funcionariado, mientras que en el resto, dada la situación actual es mejor que se centre en incentivar la contratación y la búsqueda de empleo, en vez de facilitar el despido y sembrar así el pánico.

Life update

2009-03-22T18:10:00.000+01:00

Hola,
¿Queda alguien por ahí?
He recibido algunos mails de gente preguntándome si sigo vivo. Lo estoy, y si usais twitter me vereís por ahí (twitter.com/pamoga).

¿Cómo estoy? Bueno, pues he tenido épocas mejores, aunque tampoco me puedo quejar.
Digamos que desde el primer día que llegué a Colonia las cosas me fueron mal a nivel personal. Pequé de inocente y se han portado realmente mal conmigo, así que en ese aspecto las cosas han ido mal.

A nivel profesional, dada la situación de crisis, no me puedo quejar en absoluto, tengo un trabajo cómodo, seguro y bien pagado que enriquece bastante mi curriculum al menos en el mundillo de la microelectrónica. Tengo más del doble de vacaciones que mis compañeros americanos, cosa que viene muy bien ahora que ADI está haciendo shutdowns y obligando a tomar vacaciones no pagadas si se te acaban las normales. Sin embargo, no me esta gustando nada trabajar desde casa. Es aburridísimo, te sientes como en una cárcel, es más difícil solucionar los problemas al no tener con quien hablarlos, tienes la sensación de no progresar en tu carrera profesional, a menudo trabajas más horas de las que debes, y otras veces te distraes más de lo que toca, pero nunca te quitas la sensación de que deberías estar trabajando. No se lo recomiendo a nadie, y os pediría que se lo dijeraís a cualquiera que este pensando en hacerlo. De hecho, he dejado de postear sencillamente porque al estar todo el día trabajando desde mi habitación ya no me quedan ganas de quedarme en casa escribiendo. Y es una pena, porque al menos respecto a la parte de viajes tendría mucho que escribir…

Mis abundantes vacaciones y mi localización centroeuropea me están permitiendo hacer más turismo que nunca. Desde que me vine a Europa he estado además de en Colonia, en Dusseldorf, Bonn, Aquisgrán, Coblenza, Frankfurt, Monschau, Maastrich, el castillo de Elz, Le Mans, pasé 5 dias en Berlin, he hecho dos visitas a España, y en breve me voy a San Francisco y Boston de trabajo y a New York y Londres de placer. Además se están cociendo visitas a Paris, Edimburgo, ESTEC, Suiza y puede que incluso un viaje a Japón. Entregarme a los placeres de viajar es lo que más me está gustando de mi etapa Europea.

Sobre Colonia, la verdad es que en general no me gusta mucho. El tiempo este invierno ha sido sencillamente asqueroso, siempre gris, muy deprimente. Todo el mundo dice que ahora en primavera mejorará y es muy bonito, pero también decían que el invierno no era muy frio. A veces creo que simplemente la gente trata de autoconvencerse de ciertos hechos como modo de escapar a su propia realidad.

En la ciudad hay más cosas que hacer que en el valle (lo que ciertamente no es difícil). Hay muchos bares y cervecerías, y es muy activa por las noches gracias a la cantidad de estudiantes que hay. Los transportes públicos están muy bien, y además con los carriles bici se puede ir en pocos minutos a cualquier parte. Cines hay muchos pero en versión original muy pocos, así que eso es algo que echo en falta. También echo mucho de menos el ambiente internacional y las conversaciones de política y tecnología que podía mantener con mis compañeros de Stanford. Los alemanes, al menos en Colonia, han resultado ser mucho más nacionalistas de lo que yo me imaginaba, más incluso que los franceses. Ya me han dicho media docena de veces eso de “Estamos en Alemania” (como si no lo supiera, no hay más que ver el cielo gris y la ausencia de judíos ;-P), como respuesta a casi cualquier cosa, sobretodo si digo eso de “Lo siento no hablo alemán”. El mito del inglés de los alemanes ha resultado ser eso, un mito. Por encima de 40 nadie habla una palabra de inglés, y por debajo, solo aquellos con estudios superiores. Personalmente, he tenido que hacerme un seguro médico, negociar un contrato de alquiler, registrarme en el ayuntamiento y comprar un coche a base de gestos porque en ninguno de esos sitios nadie hablaba una palabra de inglés. También se me ha caído el mito de la eficiencia alemana, los alemanes son igual de cantamañanas e ineficientes que en cualquier otro país, y la atención al cliente es bastante peor que en la mayoría de lugares donde he estado.

Mi alemán mejora muy lentamente. Estoy tomando cursos, pero cuando no lo necesitas ni para trabajar ni para ir a clase, es muy difícil progresar. Digamos que ahora mismo entiendo buena parte de la gramática (que no es nada fácil) pero me falta poder interiorizarla para que las reglas me salgan de manera natural en las conversaciones. El principal problema es que no tengo nada de vocabulario, y sin práctica es muy difícil conseguirlo, pero a la vez tener un tándem cuando no eres capaz de hacer más que dos o tres frases es un coñazo, para él y para ti.

Así las cosas, de alguna forma quiero mejorar mi situación actual. Necesito cambiar las cosas y encontrar un lugar y un plan que me ilusione realmente, pero ahora mismo no sé muy bien qué es lo que quiero ni donde quiero hacerlo. De momento, si marketing lo permite, me gustaría tener un segundo producto en el mercado en menos de un año, y a partir de entonces, ya veremos.

Me gustaría decir que escribiré pronto, pero no lo se. Ahora me voy de viaje 3 semanas, y no sé cuando tendré ganas, pero en algún momento quiero escribir sobre la situación en España. Yo soy muy negativo, si en Marzo y en Abril siguen creciendo los parados a 100.000 al mes, os recomiendo que compréis pistolas para cuando empiece la revolución...

Deberías preguntar ¿Qué puedo hacer yo por España?

2009-01-26T23:45:00.003+01:00

Invitada: ¿Qué pregunta le haría usted al presidente?

ZP: Deberías preguntar ¿Qué puedo hacer yo para ayudar a España a salir de la crisis?

Vendedor: I see you are admiring our MyCube is fueled by dreams and powered by imagination.

Homer Simpson: What does it do?

V: You should ask yourself, What can I do for it?

HS: Ok, What can I do for you? Please I'm begging you.

V: Sir, it's not even turned on yet.

HS: But it's glowing!

V: That light confirms that is off.

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Me gustan mucho los programas de Tengo una pregunta para usted, por lo menos consiguen que la gente se implique en la política. ZP debería copiar a Obama y empezar a hablar semanalmente en Youtube. Es importante para la democracia conseguir que la gente se implique en la política y conozca lo que hace el gobierno y en que se gasta su dinero.

Crisis

2009-01-25T19:37:00.004+01:00

La economía mundial se hunde. La onda expansiva de la crisis bancaria ya ha llegado al resto de empresas y estas se apresuran a reducir costes ante la bajada de la demanda. Entre esas rebajas de costes, están obviamente los despidos, que no hacen sino acentuar más todavía la caída de la demanda y agravar la crisis.

Esto es común a todos los países, pero España es un caso especial. La dependencia de la construcción hará que España tarde más que la mayoría de otros países en estabilizarse. Mientras que en otros países se espera que en 2010 cese la destrucción de empleo, en España probablemente caerá durante los dos próximos años.

Esta semana Zapatero irá a tengo una pregunta para usted. Posiblemente será mucho más duro para él esta vez que las anteriores. Pero la cuestión es ¿Qué debería hacer el gobierno para salir de esta crisis? y al menos yo no tengo una respuesta clara.

A menudo oigo a gente que propone básicamente dejar caer la construcción y que se busquen la vida. Sería una solución cruel pero válida si no existiera en España una cosa llamada estado del bienestar, que implica que ese cerca de millón de personas que irían al paro no solo dejarían de contribuir a la seguridad social y de pagar impuestos, sino que el estado tendría que estar pagándoles el paro y durante ese periodo tendrían poco incentivo para buscar empleo. De alguna forma hay que conseguir que esa caída sea muy suave, y eso es exactamente lo que intenta el gobierno con los 8000 millones para obras, mantener el empleo de miles de obreros.

¿Por qué se da a los ayuntamientos en vez de invertirlo en grandes infraestructuras? En mi opinión por dos razones, por un lado porque desaparecida la burbuja inmobiliaria uno de los problemas es la financiación de los ayuntamientos, y de esta forma se cubren sus gastos en infraestructuras públicas, y la segunda es porque reparte el dinero de forma mucho más uniforme.

Entiendo a los que dicen que lo que tendrían que hacer es coger ese dinero y ponerlo en un sector tecnológico (sean renovables, web, o cualquier otro). Esta idea señala con éxito la necesidad de la reestructuración de la economía española, y contaría con mi apoyo incondicional... hace un par de años. Pero entonces no se hizo. El gobierno de Zapatero, y antes el de Aznar fracasaron en modernizar la economía española y diversificar el PIB. Y llegados a este punto esa solución, en mi opinión ya no es válida. Los sectores tecnológicos son atractivos precisamente por su alta productividad, necesitan poca gente (pero cualificada) para producir bastante riqueza. Por ejemplo, Microsoft solo cuenta con 80.000 empleados. En España tenemos cerca de un millón de obreros a punto de irse al paro, y empezar a chupar de las arcas públicas tanto por el paro como por los otros servicios públicos. El dinero que el gobierno invierte lo hace suponiendo unos ingresos que no tendrá si el sector de la construcción se va por completo al carajo.

La reestructuración económica se tendrá que hacer desde el sector privado, y la función que debe realizar el gobierno es favorecer mediante medidas legislativas (más incluso que económicas) la creación y el crecimiento de empresas en aquellos sectores que puedan hacer competitiva la economía española. Precisamente en el tipo de medidas que se tomen para que esto ocurra surgirá de nuevo el conflicto patronal-obrero. La patronal pedirá despidos gratuitos y obviamente los obreros pedirán seguridad laboral. Hay quien se pregunta cómo es que con un 14% de paro no hay todavía huelgas generales, y en mi opinión es precisamente porque el gobierno aún no ha tocado un solo derecho de los trabajadores y ha invertido todo lo que podía en mantener el empleo de muchos de ellos. Y en mi opinión, no debe tocar esos derechos. En España tenemos un mercado laboral mucho más flexible que en otros países de Europa como Francia, Alemania u Holanda. El problema del paro español no es falta de flexibilidad sino falta de productividad debido a una economía centrada en sectores no competitivos.

En el pasado, a menudo me gustaba pensar qué haría yo si fuera presidente del gobierno. Ahora mismo sencillamente no me gustaría serlo. La situación es tan sumamente mala, y tan compleja que no me apetecería nada estar en esa posición. El gobierno ha invertido todo lo que podía y la economía sigue sin reaccionar. Ahora solo quedan dos caminos, empezar a forzar a las empresas (como obligar a los bancos a dar prestamos y asegurarse que las empresas tengan que probar la necesidad del despido para la supervivencia de la empresa) o forzar a los trabajadores, cargarse el concepto de finiquito y obligar a los parados a realizar servicios públicos hasta que encuentren trabajo propio. Ninguna de las dos opciones parece buena, les deseo suerte, la van a necesitar.

Iconos de Barack Obama

2009-01-17T18:02:00.002+01:00

Esta semana Washington DC es una fiesta. Bush desaparece del mapa y toma las riendas Barack Obama. En esta web puedes convertir cualquiera de tus fotos en una Obamizada. Occidente estará observando con lupa cada una de las acciones de Obama en los proximos meses, le deseo suerte, no me gustaría estar en su pellejo ahora mismo.

Dusseldorf

2009-01-12T22:50:00.002+01:00

Las fotos de este post no van a hacer honor a la ciudad. El dia era nublado, nevado, y con niebla, un auténtico infierno para cualquier fotógrafo. Sin embargo, parezca lo que parezca en las fotos, Dusseldorf está considerada como la sexta mejor ciudad para vivir de todo el mundo, y la mejor ciudad para vivir de Alemania.

Fundada en la época bárbara, alcanza su status de ciudad en el siglo XIII. Durante la revolución industrial sufrió un enorme crecimiento convirtiéndose en un polo industrial en Alemania. Fue severamente castigada durante la primera y segunda guerra mundial, pero tras ellas volvió a convertirse en un núcleo de comercio, industria y servicios que hacen que sus habitantes estén entre los más ricos de Alemania. Es principalmente conocida por la industria de publicidad y moda, aunque en los últimos años las telecomunicaciones han sufrido un boom. No solo eso sino que otras grandes empresas como EON, L'Oreal o Henkel también tienen allí sus cuarteles.

Yo me paseé la ciudad de norte a sur (el consulado de España está en la parte norte de la ciudad). Al norte, al borde del Rhin hay un parque que te permite pasear mientras ves pasar los barcos y desde donde, en días despejados hay buenas vistas de los puentes y de las torres del área contemporánea de la ciudad.

Bajando por el Rhin, se llega a la zona antigua de la ciudad. El centro de la ciudad esta bastante cuidado con casas antiguas o reconstruidas guardando al menos en parte el estilo. A destacar la iglesia del siglo XIV de St. Lambertus, la torre del siglo XIII que formaba parte de una fortificación y que actualmente es el museo de navegación, o la plaza con la estatua ecuestre de Johann Wilhelm II, bajo cuyo liderazgo la ciudad creció y se convirtió en un centro artístico y cultural durante los siglos XVII y XVIII.

En general, todo el centro es bonito para pasear, y comer algo. Además el paseo de la orilla del rio continúa a lo largo de la parte antigua de la ciudad.

Alejándose del rio, uno llega a la calle Königsallee, la calle principal de la ciudad. Son una especie de mini Campos Elíseos con un canal (helado en invierno) en medio, y todas las boutiques de moda del mundo a los lados. Aquí es donde la gente pija del North-Rhine Westfalia viene a comprar. Además no hace mucho se abrió Schadow Arkaden, cuyo edificio es muy llamativo.

Al final de la calle hay otro parque con un gran lago y bastantes estatuas (incluidas unas meninas) así como el museo Goethe. Merece la pena pasearse unos minutos e incluso sentarse a leer un rato allí.

Siguiendo hacia el sur de la ciudad, se llega a la zona contemporánea donde a cada uno de los edificios han querido darle un toque especial, desde extrañas formas, hasta hacerlo multicolor. La mayoría de estos edificios albergan oficinas de radios y canales de televisión, ya que allí también se encuentra la Rheinturn, la torre de telecomunicaciones de 240 metros que señala el skyline de la ciudad. En su eje, como atracción se encuentra el mayor reloj digital del mundo.

Un día que haga mejor tiempo me volveré a acercar a Dusseldorf y pondré alguna foto que merezca más la pena.

Bolas de plasma for engineers

2009-01-09T21:26:00.000+01:00

Uno de los caprichos frikis que me permití como estudiante en Valencia fue comprarme una bola de plasma (o lámpara de plasma que le llaman algunos). Como la mayoría de gente, la primera vez que las vi fue en un museo de la ciencia (en el de Barcelona para más señas) y me fascinaron.

El funcionamiento básico de estas bolas es bastante sencillo de entender, pero comprender todos los detalles se vuelve mucho más complicado, y de hecho, yo no lo entiendo bien, así que se aceptan respuestas alternativas, que así también aprenderé yo.

Las bolas de plasma tienen en su interior un transformador que aplica un voltaje alterno (típicamente a pocas decenas de KHz) de varios kilovoltios entre la pequeña esfera central y el cristal (o plástico) que la rodea. El cristal contiene un gas (normalmente un gas noble) a muy baja presión. Dado el enorme voltaje que se aplica, las moléculas de gas se ionizan formando un plasma conductor por el que circulan electrones. Los electrones de cada molécula suben a niveles altos de energía y al caer emiten luz. Mientras los electrones circulan el gas se calienta, y se generan corrientes de convección que hacen que el plasma ascienda y con ello el camino que siguen los electrones. Este es el mismo funcionamiento que observamos en el post de interruptores for engineers, y que básicamente es lo mismo que le ocurre cuando en un condensador se aumenta demasiado el voltaje hasta que se produce un arco voltaico, con la diferencia de que el cristal exterior no es un buen conductor (y esto será importante para el siguiente punto).

¿Qué ocurre entonces cuando acercamos el dedo? pues, si no me equivoco, la razón por la que la corriente se dirige hacia él es que nuestro dedo forma una especie de condensador con el cristal exterior y esto le da un camino de menor intensidad a la corriente alterna ya que el cristal es muy mal conductor. Así que como la corriente busca el camino de menor resistencia, se dirige hacia nosotros.

¿Y por qué cuando acercamos una moneda cogida por los dedos hasta que este lo bastante cerca como para que salte un arco voltaico desde el cristal duele? (sí, lo se por experiencia propia) pues no estoy muy seguro, pero creo de tiene que ver con el hecho de que la moneda sí es un buen conductor, y se debe acumular bastante carga que salta de golpe con el arco voltaico produciendo una corriente transitoria importante (no alterna), pero para mi es complicado de explicar.

¿Y por qué cuando dos personas que están tocando la bola se tocan entre sí con la misma mano, a menudo hay una descarga? Creo que esto se debe a que al estar tocando la bola en puntos diferentes las dos personas de alguna forma se cargan a potenciales distintos, y al tocarse los potenciales deben igualarse con lo que de nuevo se genera una corriente transitoria no alterna que produce el shock.

Finalmente, entre las cosas más bonitas que se puede hacer con estas bolas es fotografiarlas en larga exposición. En la colección de fotos hay algunas que sirven para tener unos wallpapers chulísimos.

Bonn

2009-01-04T23:57:00.000+01:00

Bonn es una pequeña ciudad (unos 300.000 habitantes) al oeste de Alemania que adquirió una enorme importancia tras la Segunda Guerra Mundial al convertirse en la capital de Alemania Occidental. Esta condición la transformó en una ciudad administrativa, y como suele suceder en este tipo de ciudades, las calles están bien cuidadas, hay grandes parques, y tienen su propia universidad.
Estas son algunas fotos de las calles del centro de la ciudad, que es muy agradable para pasear:

Cerca del centro de la ciudad también está la casa donde nació Beethoven:

Al lado del centro de la ciudad esta el palacio del príncipe, que actualmente es el edificio principal de la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, y en frente de él se extiende el icónico césped de la universidad. A la derecha, el Poppelsdorfer Allee es un larguísimo paseo que conectaba el palacio del príncipe con su palacete de verano.

Bonn fue la capital de Alemania hasta la unificación en 1990, y el gobierno permaneció en Bonn hasta 1999. Cuando en gobierno se mudó a Berlin, gran parte del terreno que ocupaba fue cedido para albergar 16 instituciones de las Naciones Unidas en lo que se llamó el UN Campus. Los dos edificios más prominentes del campus son el edificio de las Naciones Unidas, y los cuarteles generales de DHL.

DHL HQ en HDR

Este edificio de las Naciones Unidas alberga entre otros el United Nations Framework Convention on Climate Change

Al lado del UN Campus esta el parque más bonito de la ciudad, con un enorme lago que en invierno se hiela y donde la gente juega a hockey sobre hielo.

Este es mi nuevo uniforme de turismo, ¡con tecnología gorro-tech! (la camiseta de Stanford esta cuatro capas más abajo ;-P).

Esta fue la primera vez en mi vida que anduve sobre un lago helado, así que decidí completar mi colección de fotos de pies.

Saliendo del parque, se puede volver al centro de la ciudad a lo largo del Rhin, que suele ser muy bonito al atardecer.

Y otro HDR tomado en ese paseo de regalo ;-)

Año nuevo plantilla nueva

2009-01-04T23:55:00.000+01:00

Después de las múltiples críticas que recibí por la nueva plantilla (algunas de ellas incluso en persona) decidí que tenía que hacer algo, y dado que por alguna razón que desconozco Wordpress solo importaba los comentarios que le daba la gana, decidí coger una nueva plantilla en Blogger, y quedarme al menos hasta que haya menos problemas en la migración.

La nueva plantilla es menos vistosa pero más limpia. Por algún extraño motivo no va bien en Chrome y Safari (la barra lateral se parte) pero dado que si funciona en Firefox y Internet Explorer, yo creo que el problema lo tienen ellos y no yo.

Así que ahora que empieza el 2009 puedo volver a centrarme en lo que me gusta que es en escribir y no en pelearme con plantillas. El principal propósito para este año es viajar mucho, quiero recorrer todas las ciudades que pueda de Centroeuropa, y visitar al menos 7 países, así que se agradecen sofás para dormir una noche ;-P. También quiero intentar llevar el ritmo de escribir en el blog: un post de visitas todos los lunes/domingo noche, y al menos dos más a lo largo de la semana. Por último, tengo que aprender alemán, y conocer españoles en Colonia, que los emigrados debemos permanecer unidos jeje…

Un abrazo a todos, y ¡Feliz año nuevo!

Nueva plantilla

2008-12-21T00:47:00.000+01:00

¡ReGrEsO aL FuTuRo estrena plantilla después de 3 años!
Y tal y como pensaba entonces: ¡esto de configurar plantillas es un coñazo!
Encima Blogger ha cambiado el sistema a XML y hay cosas que ya no puedo hacer.

No me apetecía empezar de cero con Wordpress (nuevo dominio y perdiendo los comentarios al exportar), así que de momento me he decidido por esta. Aun tiene muchos fallos, y puede que cambie la foto de cabecera, pero de momento es utilizable, y me parece más o menos bonita, así que para empezar bien vale.

Mañana me vuelvo a España, así que si no me ven unos dias, sepan que estoy engordando a base de embutidos ibéricos y paellas.

Un abrazo!

El regreso y de qué va este blog

2008-12-20T17:54:00.003+01:00

¡Hola!

Vuelvo a escribir ahora que estoy algo más instalado, mis muebles en su sitio, mis ordenadores listos (e interconectados con un nuevo switch KVM!) y listo para recuperar poco a poco el ritmo.

La mayoría de lectores de este blog, llegaron en la época estadounidense, y la mayoría de los que me escriben mails lo hacen para preguntar por aquella época. Sin embargo, ese periodo ha terminado para mí, así que no esperéis mucha información sobre los EEUU por aquí (aunque me falta poner algunas fotos bonitas de la California Academy of Sciences).

Por lo demás, este blog no va a cambiar demasiado. Hablaré de tecnología cuando haya algo que de verdad me interese, viajes (tengo en mente visitar 7 países este año, a ver si lo consigo), curiosidades de vivir en Alemania (y de trabajar desde casa ;-P) y política (internacional y española porque la alemana ni la conozco ni me interesa).

No pienso volver al estilo de contar mis miserias que tenía en la primera etapa holandesa del blog, porque creo que es mucho más constructivo el estilo que seguí en la etapa americana de motivar a la gente a perseguir sus sueños y moverse por el mundo... aunque si diré que he tenido muy mala suerte desde que llegué, y que me han salido bastantes cosas mal. La parte buena, es que estoy en Europa (Europe is just AWESOME!) y sobretodo, que por fin vivo en una ciudad, ya que si llego a tener que estar mucho más tiempo viviendo en los suburbios del Silicon Valley me hubiera convertido en una seta.

Ahora, ya más asentado, toca iniciar una nueva vida. Aprender alemán, hacer amigos, planear viajes (cuando has vivido en EEUU te parece que en Europa TODO esta cerca). Tengo muchas ideas en la cabeza que me gustaría compartir, y también tengo ya algunas fotos chulas. Pero lo primero es lo primero, y no puede ser que el blog siga todavía con la plantilla de la campaña electoral de Obama. Tengo que actualizar todo esto, limpiar la casa y preparar el carro para un nuevo trayecto.

Eso sí, para abrir boca os dejo una foto HDR del interior de la catedral de Colonia:

Actualización: Por cierto, si quereis leer cosas de EEUU, siempre podeis echarle un ojo al blog de Oria que esta ahora en Nueva York.

Micropost: Sigo vivo

2008-12-05T11:53:00.002+01:00

Este es un micropost con algunas noticias sobre mi:

- Sigo vivo, aunque el aterrizaje en Colonia esta siendo mucho mas duro de lo que esperaba y la suerte no me acompanya demasiado.

- Tengo casa, pero aun no tengo muebles y mi ordenador grande sigue en la caja, asi que el blog seguira abandonado al menos otra semana.

- Me he vuelto un fan de Digsby, me parece el mejor invento desde el chocolate.

- He empezado a Twittear asiduamente, asi que si a alguien le apetece puede seguirme en http://twitter.com/pamoga.

Nos vemos la semana que viene.

Gracias

2008-11-18T19:26:00.005+01:00

Hola,

Quería agradeceros a todos los comentarios de apoyo del post anterior. Parece que ya tengo una casa y ahora toca empezar a conocer Colonia.

Veo que hay bastante gente en centroeuropa, voy a hacer valer las invitaciones y pasarme a tomar algo con cada uno de ellos...

De momento la peor parte esta siendo que por alguna razón el jet-lag esta siendo mucho peor que ninguna vez anterior y tengo el estomago malito. El clima es frío, pero mejor de lo que esperaba (salvo si llueve que encima solo tengo las zapatillas de tela ;-P).

En fin, voy a ver si empiezo a cambiar la plantilla.

De nuevo, muchas gracias a todos!

I escaped from the Silicon Valley

2008-11-14T11:55:00.001+01:00

Tenia que haber escrito este post el fin de semana, pero estos días han sido una autentica locura, así que aquí estoy unos días después escribiendo desde el aeropuerto de San Francisco a pocos minutos de tomar un avión.

Se avecinan muchos cambios en mi vida, y ha sido precisamente la preparación de los mismos lo que me ha tenido bastante alejado del blog últimamente.

El primero y más importante de todos los cambios es que me voy de Estados Unidos, dejo el Silicon Valley y me mudo a Alemania. Cuando vine hace 3 años los rusos me pagaron por destruir la economía e instaurar a un presidente terrorista-comunista, y ahora que ya he hecho “Mission Accomplished” quieren que haga lo mismo con Merkel.

Bromas aparte, he negociado con mi empresa para que me dejen trabajar remotamente desde casa, y me voy a vivir a Colonia. Me ha alegrado mucho no tener que cambiar de empresa para empezar esta nueva etapa. Empezar a trabajar a distancia es el segundo gran cambio que va a haber en mi vida. Aunque trabaje remotamente para la ESA desde España, lo hice desde las oficinas de la UPV y siempre tenia amigos alrededor. Esta es la primera vez que tendré’ que trabajar solo y comentar problemas técnicos por videoconferencia. Por otro lado, tiene algunas ventajas, como no tener que conducir al trabajo, tener bastante flexibilidad de horarios, y sobretodo, de localización. Además, volare a menudo a EEUU, así que podré ver a los amigos que dejo en California.

El tercer cambio importante es que tengo que aprender alemán. Efectivamente, no hablo ni papa del idioma del país al que me mudo (con dos cojones ostia ya!!). Empezare a tomar clases conforme llegue, y espero poder defenderme en un año o asi, Jah! Jah!

El último cambio, es que por fin voy a estar cerca de Lolita y eso me hace mucha ilusión, llevo esperando demasiado tiempo para esto y me muero de ganas de verla.

Entre las cosas que me gustan de mi nueva localización es que estoy en pleno centro de Europa, lo cual espero que me permita viajar mucho los fines de semana ya que hay decenas de lugares a un par de horas de alli: Bélgica, Holanda, Luxemburgo, buena parte de alemania. Y si se amplia el radio a 4 horas cojo prácticamente toda centroeuropa desde Paris a Berlin.

ReGrEsO aL FuTuRo vuelve 4 años después a sus orígenes centroeuropeos. Tengo que remodelar todo el blog, cambiar mi descripción, actualizar la bio y posiblemente empezar a usar una de las nuevas plantillas configurables de Blogger. Con suerte cuando este instalado podré recuperar un poco el ritmo y hablar de cómo es la vida de un expatriado en Alemania.

Estoy lleno de nervios, y a la vez, no recordaba lo que me gusta hacer cosas nuevas que no había hecho antes. Es como rejuvenecer unos años.

Resultados de las elecciones estadounidenses 2008

2008-11-09T20:35:00.008+01:00

El 4 de Noviembre del 2008 se hizo historia. No solo el primer presidente negro fue elegido en EEUU, sino que supuso el fin de la era Bush, y la perdida por parte de los neoconservadores de su principal caballo de batalla en el mundo.

El mundo entero se subió al carro del "Yes! we can" aliviados por ver que McCain no tendría la oportunidad de continuar con la política internacional de Bush. No han sido simplemente lideres felicitando a EEUU tanto de izquierdas como de derechas, han sido ciudadanos en las calles celebrando la victoria alrededor del planeta.

Estoy seguro de que Matt Harding debe estar orgulloso

Missouri aun no ha sido asignado oficialmente, pero probablemente, sus 11 representantes se los lleve McCain por menos de 6000 votos, así que yo se los voy a asignar, y paso a analizar los resultados de las predicciones que hice antes de las elecciones.

Barack Obama consiguió más de 65 millones de votos, convirtiéndose en el presidente que más votos ha recibido de la historia de EEUU. Sacó 6.5 puntos más que McCain, así que me quedé largo con los 8 puntos que predije. Esos 6.5 puntos convierten la derrota en voto popular en la mayor de los últimos 12 años y la segunda mayor de los últimos 20 años. Esos 65 millones de votos implica que el 21.5% del total de la población estadounidense voto por Obama, para que veáis la magnitud del evento, cuando Ronald Reagan ganó en 1984 todos los estados menos uno recibió el voto del 23% de la población, tan solo 1.5 puntos de diferencia.

Tal y como predije, McCain se quedó con menos de 200 votos electorales, y sufrió la mayor derrota de los últimos 12 años. De hecho, hacía muchos años que un candidato no concedía su derrota tan rápido en la noche electoral. La fiesta tomó las calles antes incluso de que los colegios electorales cerraran en California.

Tal y como predije los republicanos empezaron casi inmediatamente a llorar echándole las culpas a los medios de comunicación asegurando que en ellos se ha hablado un mayor porcentaje del tiempo de manera negativa de McCain que positiva. No solo resulta bastante patético, sino que se trata de una falacia intelectual, ya que presupone que todas las ideas merecen la misma consideración y que todos los candidatos han cometido los mismos errores. Una cobertura justa es tratar de la misma forma a los candidatos, no a sus ideas. Si hay ideas que merecen un mayor criticismo, este debe ejercerse y esa es la obligación de los periodistas. Lo que es peor, el partido republicano ha llevado acabo la mayor campaña negativa desde Nixon. Ni uno solo de sus anuncios electorales habla de propuestas propias, se han centrado exclusivamente en descalificar a Obama tildándolo de terrorista y socialista, aquellos que vierais el infomercial de Obama entenderéis la diferencia entre ambas campañas. Mientras en la campaña republicana seguían emitiendo anuncios de "Obama, too risky for America", en media hora de infomercial de Obama no se critico en ni un solo momento a McCain, se trataba de exponer sus políticas y el porqué estas serían positivas para la clase media en EEUU.

En lo que sí me equivoqué fue cuando predije que tardarían dos meses en echarle la culpa a Palin. De hecho, antes de que la campaña acabara ya había una autentica guerra civil en el partido republicano, y ahora están saliendo a la luz todas las criticas que los partidarios de McCain le daban off-the-record a los periodistas: desde que era incapaz de entender que África no era un país, no saber que países eran parte de la NAFTA, o cuando criticaban que "los paletos de Wasilla" arrasaran las boutiques en referencia a los 150.000 dólares que el partido se gastó en la ropa de Sarah Palin. Las criticas desde el partido republicano han sido tan fuertes que Sarah Palin tuvo que salir primero a decir que sentía mucho si había costado un solo voto a McCain, y más tarde a defenderse diciendo que los que le criticaban desde el anonimato del partido eran "cobardes poco profesionales".

Sinceramente, no me da pena. Después de actuar como perro sabueso en una campaña puramente negativa es justo que ahora pruebe de su propia medicina. Ya se sabe, cría cuervos y te sacaran los ojos. Palin debería pedir consejo a Rajoy, él tuvo el mismo problema con Losantos, se aprovechó de él y su séquito para acusar a Zapatero de terrorista, y cuando la campaña termino se volvió en su contra. Sin embargo, aunque no me da pena, sí que me parece injusto. Palin desde luego no ha ayudado a ganar votos, eso era evidente para cualquiera con dos dedos de frente desde una semana después de su elección, pero ella solo ha sido un ingrediente más en una receta para perder unas elecciones: Basar buena parte de tu programa en permanecer en una guerra a la que se opone la mayoría de la población, asegurar que necesitas ser educado en economía cuando se esta cuajando una crisis económica, basar tu política energética en perforar cuando tu país apenas tiene el 3% de las reservas mundiales y el precio del petróleo cae un 50% durante la campaña, hacer exclusivamente una campaña negativa sin convencer a nadie, y sí, finalmente elegir una vicepresidenta que se convirtió en el chiste nacional en tan solo una semana.

Afortunadamente, la campaña negativa no hizo mella entre los votantes, y solo las mentes más obtusas se guiaron en su voto por la campaña negativa. No se si se deberá al gran respeto que tienen los americanos a la figura del presidente, o al discurso de McCain concediendo la victoria o a que se haya sabido la guerra civil que se mantenía en el ticket republicano, pero una vez concluida la campaña electoral en menos de tres días el porcentaje de la población que tiene una visión favorable a Obama ha aumentado 10 puntos hasta el 70%, mientras que los que tienen una visión negativa se ha reducido en 11 puntos hasta el 25%. No es casualidad que estos porcentajes coincidan con gran precisión con los de la gente que aprueba y desaprueba la gestión de Bush, ya que son solo aquellos que consideran que Bush ha hecho un buen trabajo los que mantienen una visión negativa sobre Obama. Después de 8 años con el peor presidente que EEUU podía tener (y el que ha batido todos los records históricos de desaprobación), los americanos están listos para un cambio...
... y el resto del mundo también.

Breves

2008-11-07T08:33:00.002+01:00

- Estoy esperando que se asigne Missouri para valorar las predicciones, aunque parece que me he quedado cerca en todas (incluidas la respuesta de los fanaticos republicanos al resultado).

- Se avecinan grandes cambios, y no me refiero a Obama sino a mi mismo. Llevo mucho tiempo trabajando para que ocurran y parece que la proxima semana seran definitivos. Ahora mismo voy contra reloj, asi que este fin de semana ya los contare.

- Este es mi primer post desde mi nuevo MacBook. ¿Cuantas personas conoceis que defiendan simultaneamente Windows Vista y Leopard?

- He encontrado la solucion a la crisis internacional: abandonar el dolar y el euro, crear el doleuro sin permitir la conversion a capitales fuera de la nueva zona y decirle a China que ya no aceptamos las antiguas monedas. Seria divertido ver que hacian ;-P

See U!

Predicciones

2008-11-04T06:57:00.002+01:00

Unas predicciones para las elecciones de mañana:

- Obama sacará más de 8 puntos de diferencia en el voto popular.
- McCain conseguirá menos de 200 votos electorales, sufriendo así con mucha diferencia la mayor derrota electoral de los últimos doce años.
- Los republicanos le echaran la culpa primero a los medios de comunicación, y dentro de uno o dos meses a Sarah Palin.
- Dentro de dos años todos se reirán ante la idea de que Obama fuera tildado de "socialista" por los republicanos, y se desternillaran ante la idea de que Sarah Palin pudiera haber sido vicepresidenta.

Y termino con una cita a un post de Martin Varsavsky:

On November 5th Americans will discover that the world did not hate them. That they just hated Bush.

Indignante

2008-10-30T15:57:00.002+01:00

Homosexuales: “Si estas personas quieren vivir juntas, vestirse de novios y casarse, pueden estar en su derecho, o no, según las leyes de su país: pero que a eso no le llamen matrimonio, porque no lo es. (…) Puedo comprender, aceptar y respetar que haya personas con otra tendencia sexual, pero ¿que se sientan orgullosos por ser gays? ¿Que se suban a una carroza y salgan en manifestaciones? Si todos los que no somos gays saliéramos en manifestación… colapsaríamos el tráfico”

Aborto y eutanasia: “En absoluto” (…) “La vida y la muerte no están en nuestras manos”.

Religión: “Se ha de enseñar religión en los colegios, al menos hasta cierta edad. Los niños necesitan una explicación del origen del mundo y de la vida”.

Violencia machista: “Ha ocurrido siempre. Ahora se informa más y con todo detalle. En cierto modo, se provoca un contagio, se dan ideas que otros imitan. Los que son propensos tienen un filón en esas noticias”.

Sofía de Grecia, reina de España

Los españoles pagamos cada año 9 millones de euros por unos representantes que no hemos elegido. Adicionalmente, esos representantes practican habitualmente el tráfico de influencias aprovechandose de su posición pública para su beneficio privado. Sufrimos el recuerdo constante de como la última voluntad de Franco se impuso, se mantuvo un Rey no electo, y se perdonaron a todos los asesinos.
Y hoy, a través de un libro, una de esas representantes no electas sale a la palestra y ataca, no solo las leyes que la ciudadanía ha elegido, sino también a colectivos concretos.
Os prometo que cuando lo estaba leyendo no me lo podía creer. Pensaba, deben de ser de su juventud, antes de ser reina, no se va a atrever a publicar eso ahora mismo. Estaba equivocado. La realidad siempre supera a la ficción.
¿Hasta cuando tendremos que aguantar a esta gente?

Noches punk

2008-10-30T06:55:00.002+01:00

Continuando el tema del post anterior me he acordado de este sketch de principios de siglo. Y me he vuelto a reir un montón.

Joo, tio, lo de Pignose fue radical!

2008-10-28T06:33:00.003+01:00

Momento WTF...
WTF?
WTF??
WTF?!?
No, seriously, WTF?!?!?

El PP contrata a un grupo de ¿¿rock??, para inaugurar lo que llaman 'Politica Pop', segun ellos inspirada en Obama (¿se habrán enterado que aquí le acusan de socialista?), y cuando ves algo así, te das cuenta de que Spain is different.

Pero si el video en sí es matador, el post que se han marcado en el blog Sexo, Drogas y Rock & Blog de El Mundo, es épico:

Sí, el playback fue total. Pero más totales resultan aún esos centenares de borjamaris haciendo palmas a destiempo, contoneándose con sus polos Ralph Lauren rosa, gritando al viento toda su furia antisistema mientras Pignoise descargan su rabia punk-Faes. Demoledor.

Magníficos agages pata negra, con ondas en el flequillo y barbita neocon, expuestos al rock abrasivo, auténtico y sin contemplaciones de los Pignoise, tío, con crestas y todo. Y si llegan a tocar de verdad, ya hubiera sido la hostia.

Fue un hito cultural. Como cuando Dylan tocó para el Papa. Al fin el punk, el auténtico punk, desembarca en la política, la auténtica política. Me chivan que Aznar prepara su asistencia a un mitin de Manolo Kabezabolo.

Era lo que le faltaba a Euskadi. Los abertzales tienen el rock radikal, el PSOE tiene a Iron Maiden, y ahora el PP nos llega con Álvaro Benito, un muchacho muy querido además en el País Vasco tras su paso por el Real Madrid.

Eficiencia energetica y el Aptera Typ-1e

2008-10-23T03:32:00.003+02:00

Hace poco más de un año hice un post argumentando que el cuerpo humano era eficiente energéticamente hablando. El razonamiento era que en media consumimos al día unas 2000 calorías, y eso implica que en media consumimos poco más de 100W, que comparado, por ejemplo, con una bombilla, parece bastante poco.

Hoy en cambio, voy a argumentar lo contrario, y es que una cosa es hablar del consumo medio del cuerpo, y otra muy distinta es lo que consumimos cuando corremos.
Los seres humanos somos muy ineficientes cuando corremos.

Hay estudios que demuestran que el cuerpo humano quema aproximadamente 1 caloría multiplicada por el peso en kilos del individuo por cada kilometro que recorre. Si lo pasamos a Wh para que sea fácil de comparar quiere decir que consumimos 1.16Wh por kilo y kilometro recorrido.

Ahora por ejemplo miramos cuanta energía consume un Volskwagen Jetta diesel. De la página de Tesla Motors vemos que consume unos 520Wh por kilometro, y teniendo en cuenta que pesa unos 1500 kilos, eso quiere decir que tan solo consume 0.34Wh por kilo por kilometro.¡3 veces más eficiente que el cuerpo humano y sin limitación de velocidad!

Por otro lado, es cierto que si cogemos un ejemplo típico como puede ser un hombre de 85 kilos corriendo a 10Km/h durante una hora, vemos que para recorrer esos 10Km consume 986Wh, mientras que el Jetta consumiría 5200Wh (pero eso sí, recorrería la distancia en menos de 10 minutos).

Sin embargo, este último ejemplo donde los humanos hemos salvado el orgullo diciendo que recorremos 10 kilómetros con menos energía gracias a nuestro menor peso tiene los días contados. El Tesla Roadster se quedó cerca de romper esa cifra (consumiría 1010Wh para hacer 10Km), pero el nuevo Aptera Typ-1e la ha destrozado por completo.

El Aptera Typ-1e es un coche eléctrico biplaza de 3 ruedas con un coeficiente aerodinámico mejor que el de un simple retrovisor de coche. Acelera de 0 a 100 Km/h en 10 segundos (poco más que los 8.2 segundos del Volkswagen Jetta), puede alcanzar los 135Km/h y funcionar casi 200Km sin recargar. Se espera que se venda por unos 27.000 dólares (21.000 euros) y se empezará a comercializar en el 2009. Pero sin duda, lo más impresionante es que consigue esos 200 kilómetros con un pack de baterías de solo 10KWh, lo que quiere decir que podría hacer los 10 Km de los que hablábamos antes con solo 500Wh, la mitad que un humano. Esto lo convierte en el coche más eficiente del mundo, duplicando al Tesla Roadster, y multiplicando por 6 al Toyota Prius. Para ser justos, el Aptera Typ-1e pesa la mitad que el Tesla Roadster, lo que quiere decir que en términos de eficiencia por kilo están bastante igualados, y respecto al Prius, sería 3 veces más eficiente.

Además de la eficiencia, y del aspecto futurista, el interior del coche es también bastante chulo, con 3 pantallas en el cuadro de mando, que dan una visión completa de la parte trasera en vez de usar retrovisores. Además una cuarta pantalla proporciona el sistema de navegación y entretenimiento. Un aspecto curioso es que tiene un panel solar en el techo que alimenta el sistema de climatización, el cual funciona permanentemente (siempre que el panel reciba luz del sol), incluso cuando uno no está en el coche. Eso significa que cuando entras al coche, nunca está ardiendo por el sol. Además, la idea tiene más ingenio de lo que parece, ya que si no hay sol tampoco hace mucho calor.

Si bien Aptera empezará lanzando el Typ-1e, los ingresos no se esperan que crezcan hasta que el Aptera Typ-1h no llegue al mercado. El Typ-1h es una modificación del Typ-1e, en el que el motor completamente eléctrico ha sido sustituido por uno plug-in hibrido, de manera que tiene un rango mucho mayor, y aun así ofrece eficiencias superiores a 300mpg gracias a que utiliza también la energía de las baterías.

Aptera ha recibido en total 24 millones de dólares en financiación, de los cuales 2.75 millones vienen de Google, y recientemente ha recibido el premio de Popular Mechanics a la innovación.

UPDATE
Me ha gustado la sugerencia de comparar la eficiencia con un ciclista en vez de con alguien corriendo. Segun he visto, yendo a 24Km/h en bici un hombre de 86 kilos quema 864 calorías en una hora. Eso equivale a 1004Wh, o sea unos 42Wh por kilómetro frente a los 50Wh por kilometro del Aptera Typ-1e. Por tanto, un ciclista es ligeramente más eficiente (pero solo por los pelos) que el Aptera Typ-1e.
Por otro lado, si tenemos en cuenta que el Aptera Typ-1e pesa unas 4 veces más que el ciclista, vemos que si el peso se tiene en cuenta el Aptera gana, pero también es cierto que es un peso que transportamos "por simple comodidad".

El apagón analógico

2008-10-18T03:51:00.001+02:00

Este vídeo me ha recordado mucho a mi abuela...
El apagón analógico esta al llegar...

Geeks support Obama

2008-10-14T05:23:00.002+02:00

La campaña de McCain anda en sus horas más bajas. Obama le saca 10 puntos de diferencia y la derrota esta cada vez más cerca.
Los últimos anuncios y los discursos de Palin en la campaña de McCain han consistido en tildar a Obama de terrorista y de comunista. Esto ha hecho que el odio se extienda entre sus partidarios, tanto que durante los mítines se han multiplicado los insultos (incluidos los racistas y los que le llaman terrorista). Obviamente, el escándalo saltó a los medios de comunicación y McCain tuvo que desmarcarse.

Lo curioso de la campaña de McCain, es que sus seguidores lo tildan de comunista, y aseguran que su política de subir los impuestos a los que más cobran acabará con la innovación porque la gente no querrá ganar más para pagar menos impuestos. Se olvidan sin embargo, que algunos de los personajes más ricos de América y muchos de los grandes innovadores del Silicon Valley ya han expresado su apoyo a Obama.

Por un lado, tenemos a los actores. Todos ellos tendrán que pagar más impuestos con Obama, y sin embargo, le apoyan. No es extraño, es simplemente otra forma de pensar, y es que a veces a aquellos que creen en las políticas más neoliberales basadas en que cada uno solo busca su propio beneficio, les cuesta creer que mucha gente vota por principios, no para su propio beneficio, sino para buscar una sociedad en la que cree.

Por otro, tenemos a los emprendedores del Silicon Valley, que apoyan mayoritariamente a Obama. De hecho, la plataforma Tech for Obama se ha organizado para dar voz a los emprendedores del Silicon Valley que creen que Obama permitirá el progreso tecnológico del país. El CEO de Craiglist, el de Real Network, managers de Google, venture capitalists, el editor de Wired, todos ellos dan un paso al frente para decir que el valle apoya a Obama.

Precisamente son las personas que innovan en este país las que apoyan a Obama, porque ellos saben que Obama entiende la importancia del regulador para mantener la innovación en Estados Unidos y no alguien como McCain que dice abiertamente que es incapaz de usar un ordenador.

Anti-nazi

2008-10-12T19:51:00.004+02:00

¡Stop racism!

El Futuro de los Semiconductores

2008-10-09T08:28:00.002+02:00

En ocasiones tengo amigos que me preguntan por donde va a ir el futuro de los semiconductores. Normalmente, se refieren en realidad a los procesadores (como si la electrónica digital fuera todo lo que se hace en semiconductores), y aunque no me considero ningún experto, si que tengo mis ideas, si bien reconozco que no dejan de ser especulaciones.

En los próximos 8 o 10 años, no va a haber un gran cambio en la tecnología. Intel ha empezado a comercializar procesadores en tecnología de 45nm, ya se fabrican memorias en 32nm, a nivel de investigación se han fabricado transistores con 22nm, y hace poco más de un mes el presidente de Intel dijo que creían que podrían romper la barrera de los 16nm y llegar a los 10nm. Es una afirmación importante, ya que hasta ahora se había defendido que no se seguiría más allá de los 16nm, y eso puede dar un par de años más de vida a la tecnología actual. La razón por la que se habla de límites, es porque en esos tamaños nos damos de bruces con efectos cuánticos. Pensad que los átomos de silicio están separados entre sí 0.5nm, con lo que el canal del transistor se reduce a una veintena de átomos. En esos casos donde caiga los átomos del dopante cambia por completo las características del transistor. Y no solo eso, el principal problema es que el óxido que actúa de aislante se reduce a apenas 2 o 3 capas de átomos, con lo que los efectos de tunelaje cuántico hacen que tenga muy poco de aislante.

En cualquiera de los casos, todo esto no hace más que decir que la ley de Moore se cumplirá al menos durante otra década, pero notad que hay un cambio importante respecto a la década de los 90, que ya hemos empezado a notar en esta década, y es que la expansión de la capacidad de procesado va a ser a lo ancho, y no en velocidad. De hecho, me apostaría cualquier cosa ahora mismo a que antes del 2015 no veremos ningún procesador de Intel funcionando a 4GHz de reloj. Eso quiere decir que la pelota va a estar en el campo de los programadores. De momento, necesitamos YA programadores que se centren en el uso de algoritmos paralelizables, ya que de poco sirve tener más y más núcleos con más y más hilos si al final solo tienes un par de aplicaciones usándolos y el resto están de manos cruzadas. Para el futuro queda que los informáticos desarrollen compiladores capaces de transformar código de alto nivel en algo que funcione en paralelo sin que el programador tenga que preocuparse por ello.

Este movimiento de paralelizar el código es especialmente importante porque en mi opinión no solo la próxima década irán aumentando el número de núcleos e hilos, sino también en la siguiente. Creo que una vez que se alcancen los límites de crecimiento en horizontal, se pasará a crecer en vertical, mediante procesadores en 3D donde haya varias capas de transistores interconectadas. Ahora mismo ya se han creado a nivel de investigación procesadores en 3D, con lo que cabe esperar que esta tecnología se incorpore en los próximos años al mercado.

Esta semana ha habido un movimiento muy importante que va a marcar por completo los próximos años en la industria de los semiconductores. AMD se ha escindido, ha creado una empresa de fabricación llamada "The Foundry Company" y se han quedado solo con el diseño. Es una noticia terrible, ya que supone tirar la toalla en cuanto a competir con Intel en rendimiento. La razón por la que hay pocas empresas que desarrollen procesadores para el mercado de consumo y de servidores es porque para competir en rendimiento la inversión en nuevas procesos es brutal, y la escisión muestra que AMD no puede soportar ese ritmo de inversión en sus fábricas. La importancia de la decisión viene porque Intel pierde mucha de la presión que pudiera tener para sacar nuevos procesadores y desarrollar nuevos procesos de fabricación.

El otro cambio que creo que veremos en los procesadores, será la reducción progresiva de la capacidad de overclocking. Principalmente por dos razones, por un lado, los problemas térmicos van a hacer que cualquier procesador que uno quiera acelerar necesite un sistema de refrigeración quasi-profesional, y por otro, la reducción de el espesor del óxido va a hacer que apenas se pueda subir el voltaje del procesador. Por ejemplo, Intel en los Nehalem de 45nm ya ha dicho que se dañaran si se alimentan con más de 1.65V.

También es especialmente interesante la batalla de las GPU. Nvidia se ha encarado directamente con Intel, en lo que a mí me parece una jugada muy arriesgada, y en breve tendrá que hacer frente no solo a Larrabee, sino a las que le sigan. Es evidente que a corto plazo Intel no puede sacar a Nvidia del mercado de GPUs de alto rendimiento para gaming, pero puede empezar comiéndosela desde abajo e ir subiendo. Hasta esta semana pensaba que AMD/ATI finalmente iba a poder plantar cara a Nvidia, pero después de la escisión, sencillamente no tengo muy clara cuál es la estrategia de AMD, y empiezo a dudar de que el nuevo CEO la tenga clara (aunque dificilmente lo puede hacer peor que el anterior).

Fuera del mundo de los procesadores, también hay avances muy interesantes. Por un lado, tecnologías tradicionalmente usadas para radiofrecuencia como SiGe, ya se están utilizando para circuitos analógicos de alta velocidad, permitiendo rendimientos increíbles en la gama más alta. Mientras, de cara al consumidor, empresas como Broadcom o Marvell usando TSMC para crear System-On-Chip están haciendo que cualquier producto electrónico se reduzca a un solo chip. Y ese va a ser el camino cada vez más, permitiendo reducir tamaños y consumos. Por otro lado, los MEMs ya han llegado de lleno al mercado de consumo, y con ello se están abaratando a gran velocidad, así que cada vez vamos a ver más y más productos con acelerómetros y giroscopios. Por último, puede ser muy interesante ver el desarrollo de circuitos en System-on-Foil, donde realizan circuitos imprimiéndolos sobre un plástico, consiguiendo así que sean flexibles y muy baratos, ideales para muchas aplicaciones de consumo.

El negocio de los semiconductores es muy interesante. Es uno de esos pocos mercados donde la empresa todavía puede obtener beneficios brutos por encima del 90% y netos por encima del 20%. Aparte de las empresas de software, no hay ninguna otra industria que pueda presumir de tener esos porcentajes de beneficio, ni de crecer al 10% anual desde hace ya dos décadas. Desde luego es mucho dinero, y conforme la electrónica va penetrando no solo en cada aspecto de nuestras vidas, sino también en los nuevos mercados (China supera los 500 millones de teléfonos móviles, y India está por esas cifras), habrá bastante más dinero. No solo eso, sino que de cara a los países desarrollados tiene la ventaja de que todo el valor esta en el diseño (fijaos que mientras que el margen bruto es del 90% en muchos casos, el neto suele estar entorno al 20%), con lo que es más sencillo competir con mercados laborales con salarios más bajos, pero menos cualificados. Estoy deseando ver como evoluciona durante la próxima década y ver en qué casos tenía razón y que factores no eran posibles de predecir en la actualidad.

Don't vote

2008-10-03T03:50:00.002+02:00

Genial el video de los artistas de Hollywood para promover el voto.

Por cierto algunos pensamientos sobre la campaña:

- Me equivoqué en la predicción de que McCain seguiría 4 puntos por detrás después de la convención republicana. De hecho, llegó a conseguir 6 puntos de ventaja, lo que no hace sino demostrar que mis prejuicios sobre la América profunda son más reales de lo que yo creía.
- Afortunadamente, una semana más tarde Obama ya estaba por delante, y lleva por delante las últimas dos semanas, con una media de 6 puntos de ventaja.
- Es curioso que cuando la gente quiere combatir una crisis en EEUU miran a los demócratas que en general defienden más intervencionismo estatal mientras que en España se mira al PP que defiende mayor desregulación.
- McCain ha cambiado 180 grados su discurso sobre la economía y su visión favorable a la desregulación, para decir que lo que hace falta es más control estatal y más regulación. Lo mejor es verlo negar su pasado incluso con vídeos delante.
- Sarah Palin ha decidido cometer suicidio político en CBS. Ha hecho varias entrevistas que la han convertido en el chiste nacional. Y no es para menos, incapaz de articular nada coherente sobre el plan de rescate, haciendo el ridículo sobre política internacional, incapaz de decir con que decisiones de la corte suprema no esta de acuerdo, defendiendo que una niña violada por su padre debería tener el hijo, incapaz de nombrar un solo periódico que lea, criticando a Biden por su edad cuando es la misma que la de McCain, y lo mejor, diciendo que EEUU debería lanzar ataques sobre Pakistan después de que McCain criticara a Obama en el debate por decir lo mismo. Los medios no paran de informar de que miembros del partido republicano están pidiendo a Sarah Palin que abandone la campaña, y es precisamente esta noche en el debate con Biden cuando Sarah Palin se juega su futuro. Si vuelve a meter la pata como lo ha estado haciendo en CBS, se pondrá a sí misma en una posición muy dificil para mantenerse en el ticket presidencial.

SpaceX pone un cohete en órbita

2008-09-29T01:38:00.003+02:00

Hoy SpaceX ha dado el primer paso hacia la historia. El Falcon 1, que había fallado en los 3 lanzamientos anteriores, alcanzó la órbita deseada.

En el cuarto lanzamiento del Falcon 1 the SpaceX ningún gobierno u organización se atrevió a poner un satélite, de manera que solo llevaba una masa de casi 400 kilos para simularlo, y además esta masa no se separaba de la segunda etapa, de manera que no se ha podido probar que los mecanismos de separación. No obstante, alcanzar la órbita que era el objetivo principal, ha sido conseguido, lo que significa que en breve probarán el Falcon 9, un enorme cohete capaz de lanzar grandes cargas al espacio y que será utilizado en el futuro para lanzar la capsula Dragón con astronautas a la ISS.

Muchos dirán que SpaceX ha asegurado hoy el flujo de dinero de la NASA, pero lo cierto es que este nunca estuvo en peligro. Una vez que el gobierno americano decidió retirar los Shuttle, la única opción viable a corto plazo para mandar astronautas a la ISS es SpaceX, así que le seguían teniendo que dar dinero sí o sí.

UPDATE: El video

La globalizacion de la educacion universitaria

2008-09-17T05:21:00.000+02:00

Galo Nuño publica en el Global Highlights de esta semana del Servicio de estudios del BBVA este articulo sobre la globalización de la educación universitaria (en el pdf podéis ver las fuentes y links):

“Die Luft der Freiheit weht” (The wind of freedom blows) is the motto of Stanford University. Founded in 1885 by a railroad magnate and politician, Stanford U. is a worldwide example of how universities not only educate intellectual elites, but they are also engines of economic growth and innovation. Since Hewlett and Packard started their company in a garage near Palo Alto with the support of Professor Frederick Terman, Stanford has fostered some of the main technological breakthroughs of the 20th century.

Many countries are trying to imitate the Stanford experience nowadays. On one side, Persian Gulf countries are leveraging on the current oil-windfall to build brand-new research universities to provide a new technological momentum to their commodities-based economies. On the other side, new industrial giants like South Korea, China or even India are conscious that research and development is the key to ensure the transition of their economies from imitation to innovation.

The strategy of Persian Gulf countries combines money with diplomacy. Qatar has persuaded top-tier American schools such as Cornell, Texas A&M, Carnegie Mellon, Georgetown and Northwestern to open branches in its Education City complex. Abu Dhabi has done its part with the Sorbonne and NYU (and is working with INSEAD, MIT and Johns Hopkins), and Dubai has partnered with Harvard, LSE and Boston University. Together, the Emirates have devoted more than $20 billion to educational and cultural projects so far .

Even more ambitious, Saudi Arabia pretends to build its own MIT-like university from scratch. With an initial endowment of $10 billion (the same as MIT’s and a little bit less than Stanford’s $17 b), King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) is probably the most impressive educational project in the world. Its 36-million square-meters campus has been designed to host 20,000 students.

China, on the other hand, is taking advantage of its momentum to attract faculties interested in fast-changing environments. This is especially true in the fields of Management and Economics, where the growing Chinese business’ elites are eager to pay for top-quality education. Tsinghua University, the most famous Chinese university, is working to hire high-profile academics from the U.S. who want to mentor the leading-class of the new world superpower.

At the same time, in most developed countries, the share of students applying for studies in Science and Engineering is declining, according to a recent report by DBResearch, whereas many immigrants have a particular preference for Science & Eng. subjects. In the US, already more than half of Engineering students come from foreign countries (65% in the case of electrical engineering).

Will countries like Saudi Arabia let the wind of freedom blow in their universities? If so, new intellectual centers (“modern-day Andalusias”) can flourish in the middle of the desert.

Reconozco que antes de llegar a Stanford me hubiera costado imaginarme que el nivel de las universidades de países en vías de desarrollo fuera muy alto. Mi opinión cambio al conocer a estudiantes de la India Institute of Technology, y de la Sharif University of Technology en Iran, y darme cuenta de que el nivel que traían de origen poco tenía que envidiar a cualquiera de las universidades europeas, y en el caso del IIT, tal vez incluso al contrario. También es cierto que por ejemplo me decepcionó mucho el nivel de los que venían de las universidades chinas, a pesar de ser mayoritarios en las clases de Electrical Engineering.

Soy escéptico sin embargo, de proyectos como el de Arabia Saudí de crear una universidad de $10B de la nada. Es cierto, que eso te permite no solo crear buenas instalaciones, sino contratar a profesores extranjeros a base de talonario, pero sigue faltando el factor clave: ¿Cómo atraer a los mejores alumnos? Los alumnos eligen su universidad en función de las posibilidades que les vaya a dar en el futuro, y estas dependen del prestigio de la universidad, algo que no se crea a base de talonario. Podrían argumentar que algunos estudiantes elegirían la universidad para investigar con determinado profesor, pero ese caso suele corresponder más a postdocs que a simples estudiantes. A todo lo anterior hay que añadir lo difícil que tendrían países con leyes represivas para atraer talento extranjero. Además, tengo la impresión de que empezar un proyecto con tanto dinero no incentiva a las relaciones con empresas, de las cuales depende en gran medida el éxito futuro de los estudiantes, y por tanto el prestigio de la universidad.

Sobre la influencia de las universidades en su entorno, ejemplos como el de Stanford son tan envidiables (HP, SUN, Yahoo, Google...) como minoritarios. Y dependen mucho más del entorno que de la universidad en sí misma. Crear un entorno que favorezca a los emprendedores es muy complicado, de ahí que no haya muchos lugares en el mundo como el Silicon Valley. Una cultura del riesgo, un modo de vida focalizado en el éxito laboral, una red de capital riesgo deseando dar pelotazos, son factores que parecen tan intrínsecos a la cultura de un lugar que es difícil imaginar cómo modificarlos. No obstante, el hecho de que una universidad no "cree empresas" no significa que no pueda movilizar la economía de su entorno. Las relaciones con grandes empresas y las sinergias que aparecen cuando estas deciden usar las universidades como centros de investigación tienden a crear mucho valor, tanto por la mejora de la formación de los futuros ingenieros como por la creación de tecnologías orientadas al mercado aprovechando la experiencia de investigadores.

La mejora de la educación en países en vías de desarrollo, posiblemente pondrá a corto plazo muchos empleos de ingeniería de los países desarrollados en peligro. Sin embargo, resulta indudable que no hay mejor camino para esos países para convertirse en plenamente desarrollados, y sin duda mucho mejor que centrarse en la mano de obra barata no cualificada. A largo plazo, que aumente el talento y el número de cerebros capaces de contribuir al progreso, hará que en media todos estemos mucho mejor que ahora, y supone un desarrollo sostenible para esos países.

Las aseguradoras de coches quieren saber como conduces

2008-09-16T06:02:00.003+02:00

Este fin de semana estuve hablando con un amigo que trabaja en el departamento de investigación de una de las mayores compañías aseguradoras de EEUU.

Aprendí un par de cosas interesantes, una es que cuando un huracán destruye Texas, los empleados se quedan sin bonus ese año, así que esta gente ve como el viento se lleva su pasta.

La segunda tiene bastantes más implicaciones para la gente, y es que ahora mismo están probando entre los empleados de la empresa un nuevo dispositivo para el coche que pretenden introducir entre los clientes en un futuro próximo. Se trata de un aparato con GPS y un giroscopio que analiza como conduces: graba cuantos kilómetros conduces, si estas yendo demasiado rápido, si haces movimientos bruscos, cambios continuos de carril etc, etc... Todos esos eventos, considerados como peligrosos son transmitidos a la central.

Aunque los planes para esta tecnología todavía están en el aire, ya se tienen algunas ideas. Por un lado, el dispositivo incluye una pantalla interior, donde una luz roja se enciende cuando conduces peligrosamente, y según me contó, el solo hecho de verlo hace que la gente cambie su modo de conducir para evitar luces rojas. Por otro lado, creen que será bastante fácil convencer a padres para que lo pongan en el coche de los hijos y poder controlar si conducen peligrosamente o no. Finalmente, lo introducirán poco a poco en el resto de la población ofreciendo un descuento inicial a quien acepte llevarlo, de esta forma pueden lograr estadísticas precisas de cómo y cuanto conduce la gente. A largo plazo, cuando todas las grandes compañías usen este tipo de aparatos, podrán forzar a la gente a usarlo o pagar el doble que los demás o cosas similares.

La perspectiva de que me fuercen a llevar este tipo de gadget en el coche no me parece nada atractiva. De repente, las aseguradoras ya no necesitan que te pongan una multa o que tengas un accidente para decidir que tú eres un conductor peligroso y que por tanto debes pagar más. Podrán establecer el criterio que mejor les parezca. También pueden decidir tu nivel de peligrosidad no ya según donde residas como ya hacen, sino por donde conduzcas. Son toda una serie de estadísticas, muy atractivas para ellos, y que a mí no me gustaría tener que hacer públicas (porque además las aseguradoras suelen compartir estas bases de datos entre ellas).

En el caso de los seguros médicos, se han creado leyes muy rigurosas para que las compañías de seguros privadas americanas tengan muy complicado acceder a historiales médicos, hacer análisis genéticos y compartir ciertas informaciones. Sin embargo, no parece que las leyes vayan a proteger tanto la privacidad de los usuarios en este caso, así que en cuestión de 3 o 4 años creo que este tipo de aparatos se generalizará.

Stanford Memorial Church en HDR

2008-09-09T06:47:00.003+02:00

En alguna ocasión ya he hablado de la Stanford Memorial Church. Se trata de la iglesia que fue construida en 1900 por Jane Stanford, en memoria de su marido y fundador de la universidad Leland Stanford. Está situada en la Main Quad, la plaza principal de la universidad y puede verse desde la entrada a la misma a lo largo de Palm Drive.

Se tardo en construir 3 años, y en principio tenía una torre con un campanario. Tras el terremoto de 1906, la torre cayó (ahora mismo se conserva de manera independiente en la White Plaza en el centro de la universidad), y la mayor parte de la iglesia tuvo que ser reconstruida.

Aunque el tema de la iglesia es la vida de Cristo, oficialmente, la iglesia es multiconfesional, incluyendo protestantes, judíos, católicos y religiones asiáticas.

La Stanford Memorial Church fue también el lugar donde intenté hacer una foto HDR por primera vez. Siendo el primer intento, hice los fallos que me ocurrían al principio, como no poner el ISO al mínimo (el ruido se nota bastante), o no usar un trípode. Aun así, como es un ejemplo de libro de fotografía HDR, el resultado es decente, mejorando bastante tanto las zonas sobreexpuestas en las ventanas, como las oscuras en las paredes.

Original

HDR

¿Cómo afrontarías la crisis si fueras presidente/a?

2008-09-07T23:11:00.002+02:00

En La moqueta verde (en mi opinión el mejor blog de política española) están haciendo una encuesta informal para ver que decisiones económicas tomarían los ciudadanos si fueran presidente.

Os animo a todos a que participéis, ya que los resultados pueden ser muy interesantes de analizar.

7 de Octubre: El Regreso de Ska-P

2008-09-07T02:16:00.002+02:00

El 7 de Octubre (dentro de exactamente un mes) sale el nuevo disco de Ska-P, y debo reconocer que esta es la noticia musical que más ilusión me ha hecho desde hace años. Aun hoy sigo escuchando a menudo todas las canciones de Ska-P, que junto con Reincidentes es mi grupo favorito.

Ska-P vuelve además con todos sus miembros, y acaban de sacar el primer single del nuevo disco (que se llamará Lagrimas y Gozos). Este primer single, que tiene el sabor de Ska-P más auténtico se titula Crimen Sollicitationis.

PS: Ska-P necesita una nueva web, llevan con la misma desde mediados del 2004, y la cosa de la red ha cambiado mucho desde entonces.

Sea World

2008-09-01T03:55:00.002+02:00

Hace 23 años fui por primera vez a Sea World de San Diego, el parque de atracciones donde hacen espectáculos con ballenas orca. Por aquel entonces, mis padres vivían aquí, y yo apenas recuerdo más allá de las diapositivas que he visto, y de los sueños que con el tiempo se han convertido en recuerdos. Sin embargo, precisamente por aquella visita hace años, volver a ir este verano me hizo especial ilusión.

El parque se encuentra a 20 minutos de San Diego, y cuesta unos $60, pero con AAA el precio baja a $45. Allí hay aquariums de peces, tiburones, pingüinos, focas, osos polares. También se pueden ver flamencos. Y por supuesto espectáculos: ballenas orca, delfines, focas, y pequeñas mascotas como perros y gatos.

Las estrellas del parque son las ballenas orca. En el parque viven 7, y dos de ellas ya vivían allí cuando yo fui por primera vez. El espectáculo con las orcas es muy chulo, saltos, carreras y salpicones hacia el público. Es increíble lo dóciles que parecen así.

Los espectáculos con delfines son mucho más típicos de cualquier aquarium, pero si clicas para ampliar esta foto y la ves en resolución original, es chulísimo el nivel de detalle que puede captar la G9:

Los shows con focas no son artísticos sino comedias. Básicamente, focas imitando a humanos, y humanos imitando a focas. Por ejemplo, en esta foto es muy difícil distinguir quién es la humana y quien es la foca ;-P

Esta otra pareja era muy graciosa también:

Y esta foca es demasiado cute para no incluirla en el post. Ampliadla, a que da ganas de abrazarla!

Ya para finalizar, ¿alguna vez os habéis preguntado como duerme un flamenco? Yo me quedé alucinado: a pata coja y con el cuello retorcido. ¡La postura más cómoda que se me ocurre!

John McCain escoge a Esperanza Aguirre como VicePresidenta

2008-08-30T23:09:00.003+02:00

O a su hermana americana, Sarah Palin, porque si Esperanza Aguirre se hizo famosa como Ministra de Cultura con aquel no se quien es Santiago Segura, Sarah Palin empieza su corta travesía como vicepresidenta con una entrevista hace dos semanas cuando era una de las candidatas preguntando al entrevistador si le podía explicar que era exactamente lo que hacía un vicepresidente:

No es lo único que tiene en común con Esperanza Aguirre, también es una activa militante antiabortista que aboga por la enseñanza del creacionismo en las escuelas, pertenece a la Asociación del Rifle Americana y que está a favor de extender la extracción de petróleo en Alaska.

Su elección se debe a que pretende capturar los votos de partidarios de Hillary Clinton, de hecho, John McCain ni siquiera la conocía antes de elegirla como vicepresidenta:

Cuando lo hablaba con mi jefa, partidaria de Hillary Clinton, me decía que la elección le parecía un insulto a la inteligencia de las mujeres ya que parecía que los republicanos creían que las mujeres votarían a una mujer aunque defendiese valores diametralmente opuestos a los de Hillary Clinton. Y es que ambas candidatas no solo difieren en cuestiones políticas sino en toda su vida. Mientras que Hillary Clinton llegó a Yale y en cada uno de los centros que atravesó consiguió premios académicos, Sarah Palin entró en la University of Idaho, una universidad de segundo nivel, con una beca por ganar un concurso de belleza, consiguió un Bachelor en comunicación que jamás llegó a utilizar ya que pasó directamente a ser alcaldesa de un pequeño pueblo de 6000 personas.

Hace poco, muchos republicanos pedían a Mitt Rommey como candidato para que hubiera alguien en la candidatura que entendiera las nociones más básicas de economía en una era de crisis. No será así, la nueva candidata, a la que espero que en estos momentos le estén explicando cual es el papel del vicepresidente, no cuenta con ningún tipo de acreditación o experiencia.

Ya solo queda ver como a McCain le explota en la cara un movimiento que solo pretendía atraer a un sector de la los votantes demócratas sin mayor visión de futuro, y que como estos reaccionen todos como mi jefa no hará más que traerle problemas.

Por cierto, hace una semana predije que habría un salto de 9 puntos en las encuestas. Han sido 8 puntos. Para que luego me digan que yo no entiendo cómo funciona el votante americano. El discurso de Obama fue sencillamente el mejor discurso político que jamás he escuchado. No soy el único que lo piensa así, el conservador Pat Buchanan, consejero de Richard Nixon, Gerald Ford o Ronald Reagan, puso el discurso a la altura de los de Kennedy o Martin Luther King:

El discurso completo de Obama está aquí:

Alguna vez creísteis que veríais a un presidente americano decir esto en público en el discurso más visto de la historia:

Now, I don't believe that Senator McCain doesn't care what's going on in the lives of Americans. I just think he doesn't know. Why else would he define middle-class as someone making under five million dollars a year? How else could he propose hundreds of billions in tax breaks for big corporations and oil companies but not one penny of tax relief to more than one hundred million Americans? How else could he offer a health care plan that would actually tax people's benefits, or an education plan that would do nothing to help families pay for college, or a plan that would privatize Social Security and gamble your retirement?

It's not because John McCain doesn't care. It's because John McCain doesn't get it.

For over two decades, he's subscribed to that old, discredited Republican philosophy - give more and more to those with the most and hope that prosperity trickles down to everyone else. In Washington, they call this the Ownership Society, but what it really means is - you're on your own. Out of work? Tough luck. No health care? The market will fix it. Born into poverty? Pull yourself up by your own bootstraps - even if you don't have boots. You're on your own.

Well it's time for them to own their failure. It's time for us to change America.

You see, we Democrats have a very different measure of what constitutes progress in this country.

We measure progress by how many people can find a job that pays the mortgage; whether you can put a little extra money away at the end of each month so you can someday watch your child receive her college diploma. We measure progress in the 23 million new jobs that were created when Bill Clinton was President - when the average American family saw its income go up $7,500 instead of down $2,000 like it has under George Bush.

Continua la censura en Estados Unidos

2008-08-28T04:36:00.002+02:00

Otro video de las manifestaciones durante la convención demócrata. El problema no es ya la brutalidad policial, para la cual, los fascistas siempre suelen encontrar excusas, ni que la llamen puta delante de las cámaras, el problema es que la arresten cuando estaba hablando con la prensa.

La policía de este país ha perdido el norte. Se necesitan nuevas leyes que limiten sus poderes.

This is what a police state looks like

2008-08-27T04:48:00.005+02:00

La prensa yanki no dudaba en señalar con el dedo a China cuando expulsó del país a los manifestantes que pusieron las pancartas de "Free Tibet".
Señalaban al COI cuando prohibió a los atletas hablar de política en los juegos olímpicos.

Sin embargo, ayer en Denver, sede de la convención demócrata no permitieron a sus propios manifestantes protestar contra Obama, contra el sistema bipartidista y contra los lobbies que dominan Washington.

No solo no se les permitió acercarse al centro de convenciones, ni desfilar por la calle, sino que la policía retuvo a 2000 personas atrapadas en una calle durante horas. Una vez retenidas se pusieron mascaras de gas y utilizaron gas de pimienta y bolas de goma. Poco más tarde expulsaron de allí a la prensa mientras seguían reteniendo a manifestantes.

Mientras, en el otro lado de la galaxia, los americanos recuerdan sus medallas olímpicas y acusan a China de ser una dictadura tramposa sin libertad de expresión.

De la carta abierta de los manifestantes a Obama:

Here are key positions you have embraced that we believe are essential to sustaining this movement:

§ Withdrawal from Iraq on a fixed timetable.

§ A response to the current economic crisis that reduces the gap between the rich and the rest of us through a more progressive financial and welfare system; public investment to create jobs and repair the country's collapsing infrastructure; fair trade policies; restoration of the freedom to organize unions; and meaningful government enforcement of labor laws and regulation of industry.

§ Universal healthcare.

§ An environmental policy that transforms the economy by shifting billions of dollars from the consumption of fossil fuels to alternative energy sources, creating millions of green jobs.

§ An end to the regime of torture, abuse of civil liberties and unchecked executive power that has flourished in the Bush era.

§ A commitment to the rights of women, including the right to choose abortion and improved access to abortion and reproductive health services.

§ A commitment to improving conditions in urban communities and ending racial inequality, including disparities in education through reform of the No Child Left Behind Act and other measures.

§ An immigration system that treats humanely those attempting to enter the country and provides a path to citizenship for those already here.

§ Reform of the drug laws that incarcerate hundreds of thousands who need help, not jail.

§ Reform of the political process that reduces the influence of money and corporate lobbyists and amplifies the voices of ordinary people.

These are the changes we can believe in.

Rice pone fecha a la retirada de Iraq

2008-08-23T03:36:00.003+02:00

John McCain dixit:

– “If you pass a resolution…that dictates withdrawal and a time for withdrawal, all you’re doing is telling the enemy, ‘hang on, we’re leaving.’” [March 2007]

– “If you set a date for withdrawal, then the consequences of failure are catastrophic.” [8/20/07]

– “An artificial timetable based on political expediency would have led to disaster and could still turn success into defeat.” [7/19/08]

– “They’ll come home with honor. And it won’t be just at a set timetable.” [7/22/08]

Pero de nuevo McCain se tendrá que comer sus palabras, porque hoy Condolezza Rice ha anunciado que ha llegado a un acuerdo con los Iraquíes para sacar las tropas de Iraq no más tarde del 2011. La fecha no es baladí, ya que es solo 6 meses más tarde de lo prometido por Barack Obama en esta campaña electoral.

Pocas veces me he alegrado tanto de un flip-floping de un candidato, ya que la retirada de las tropas de Iraq me parece algo primordial para que EEUU recupere su legitimidad internacional y facilite su regreso al multilateralismo que tan bien le había funcionado desde el fin de la guerra fria.

La noticia sin embargo, puede hacer mucho daño a la campaña de McCain, basada hasta ahora en su condición de prisionero de guerra para presentarse como el líder que dirigiría a las tropas en Iraq. McCain es considerado por la mayoría de americanos un iletrado en economía (no por nada sino porque él mismo lo ha reconocido varias veces durante la campaña) y la única propuesta económica que generó cierta expectación entre los republicanos, que fue la de empezar a perforar las costas americanas en busca de petróleo, perdió fuelle después de que la rápida caída del petróleo demostrara que las subidas corresponden a especuladores buscando refugio y no a una cuestión de oferta y demanda.

En los próximos días, y sobre todo durante la convención demócrata podemos esperar muchas preguntas para McCain para que explique si está de acuerdo con el calendario propuesto por sus colegas de partido.

McCain se pone nervioso ahora

2008-08-23T01:08:00.002+02:00

Todos los periodistas estadounidenses estan mirando sus moviles a la espera de que Barack Obama nombre a su vicepresidente (dicen que ya no tiene opciones, pero si fuera mi eleccion cogeria a Hillary para arrasar al partido republicano).

Como en todas las elecciones, se presupone que habra una subida en la intencion de voto tras la convencion democrata. Nervioso ante la perspectiva de aumentar mas todavia la distancia que le separa de Obama, McCain ha empezado a jugar hoy al aumentar las expectativas para poder decir luego que el salto ha sido menor de lo esperado. El problema es que ha sido tan descarado que hasta a la propia Fox News le ha entrado la risa:

John McCain’s presidential campaign, playing an aggressive version of the expectations game, circulated a campaign memo predicting Barack Obama will get a nearly 15-point bump in the opinion polls as a result of next week’s Democratic Convention.

The memo comes as Obama kept the country — and the increasingly frenzied media — in the dark about who he had picked as his vice presidential candidate.

The McCain campaign already is looking at ways to steal some of Obama’s spotlight in the coming week, with a plan for instant responses to speeches by Obama and his supporters.

Pues bien, como yo ya acerte el salto de 5 puntos que recibio Obama al ser nombrado candidato oficial, voy a hacer aqui otra prediccion y decir que la convencion le dara 9 puntos de ventaja, y que despues de la convencion republicana (una semana mas tarde) tendra todavia 4 puntos de ventaja. Asi podemos ver quien entiende mas a los americanos, si McCain, o un simple europeo socialista.

Kerry vs Obama

2008-08-20T04:42:00.003+02:00

Obama sigue por delante de McCain en todas las encuestas de intención de voto, y hay mucha gente nerviosa en el partido republicano. Esto no solo se nota en la campaña de McCain, que ya ha pasado de intentar debatir posiciones a simplemente cuestionar el liderazgo de Obama (cuestionar el liderazgo de un hombre que consigue que le sigan 200.000 personas en Europa, ¡gran idea!). Ante la falta de éxito en las encuestas la consigna oficial es que en 2004 Kerry también estaba por encima de Bush a estas alturas, pero, ¿Es eso cierto?. No, la siguiente gráfica de la encuesta de Gallup/CNN (fuente original) muestra como a estas alturas Bush ya estaba por delante de Kerry.

La encuesta de Gallup entre Obama y McCain se parece bastante a la anterior, pero con Obama por delante en todo momento desde que fue nombrado candidato en Junio:

El wishful thinking se está convirtiendo en una autentica especialidad republicana: la guerra de Iraq, el calentamiento global, las elecciones, nunca permitas que la realidad trunque tus fantasías.

Google acaba de sacar esta página donde se puede ver que feeds leen y comparten tanto Obama como McCain como los periodistas y bloggers más influyentes de la escena política americana. A destacar ver a McCain informándose en la Fox, el WSJ y el Yahoo News como únicas fuentes de información general (ya sabemos de dónde viene el wishful thinking), y a Obama informarse en Chicago Tribune, Newsweek, Washington Post, New York Times, Time, LA Times, The Economist. También tres blogs significativos en el caso de Obama: Huffington post, Daily Kos, Think Progress.

¡Barack & Roll

The Invasion

2008-08-17T04:00:00.001+02:00

No me queda mucho tiempo. No se cuanto tardaran en llegar a Mountain View. ¡Adios mundo cruel!

PS: Brutales los efectos especiales ¿no?

BCI: Robots controlados por neuronas

2008-08-15T06:59:00.002+02:00

En este blog ya he hablado en varias ocasiones de los interfaces cerebro-ordenador (brain-computer-interface BCI), así como del proceso biológico de aprendizaje y de la plasticidad cerebral. Es un tema que me apasiona porque incluso hoy en día donde la tecnología en este campo apenas está desarrollada, y se sabe muy poco de los procesos neuronales, las aplicaciones que podemos construir son asombrosas.

La última que he visto es un robot cuyos movimientos son controlados por una red neuronal biológica. ¡Un robot con cerebro biológico! ¿De verdad creías que llegaríais a ver eso fuera de las películas de ciencia ficción?

En realidad es algo más sencillo de lo que parece. Los científicos tomaron neuronas del cerebro de una rata y las pusieron a crecer en una placa. Las neuronas, inmediatamente realizaron conexiones entre ellas. Esto es un patrón que ya comenté en parte cuando hablaba de la plasticidad cerebral. Las neuronas forman una red en la que los científicos no tienen ningún control. Algunas de ellas, se unen a electrodos presentes en la placa, y cuando llega una señal eléctrica reaccionan disparando un pulso que se empieza a distribuir por la red neuronal. Otros electrodos son capaces de captar las señales que pasan por las neuronas. Observando esos patrones neuronales podemos ver que para ciertas entradas siempre se producen un cierto tipo de patrones, que podemos distinguir del que se produce con otras entradas. Ahora hacemos que esas entradas sean las lecturas de un sensor de ultrasonidos, y las salidas sean órdenes de movimiento para el robot. Entonces acabamos de crear un micro-controlador robótico que para la entrada "hay una pared delante" dará la salida "gira a la derecha" y cosas similares.

Este es el video del robot.

Daros cuenta que los patrones los buscaron a posteriori, es decir, que inicialmente no sabían lo que iba a responder la red, solo intuían que serían patrones estables y que por tanto podrían interpretarlos y traducirlos a ordenes motoras. Esto muestra como sabiendo muy poco de las redes neuronales se pueden hacer aplicaciones interesantes.

Un tonto, una linterna y una G9

2008-08-12T06:11:00.002+02:00

Dan para casi 5 minutos de diversión...

La foto es de 15 segundos. La iluminación es una bombilla de 60W filtrada con una tela y reflejada en la pared. La linterna es una normal y corriente de pilas.

PS: Por la caligrafia se nota que nunca fuí a colegio privado ;-P

101 at night

2008-08-10T23:24:00.003+02:00

A cinco minutos de mi casa se encuentra la 101, la autopista que cruza de norte a sur el Silicon Valley (en realidad, toda la costa del pacífico), que coincide aproximadamente con el camino que unía las misiones españolas, por lo que también es conocida como El Camino Real (aunque en el valle se separa del mismo).

Hace unos dias decidí que me gustaría hacer unas fotos nocturnas de larga exposición de la autopista en las que solo aparecen las trazas de los faros de los coches. Es un efecto que he visto a menudo en fotografos de urbes y que siempre me ha gustado mucho.

Me fuí a un puente que tiene acera para que crucen los peatones, y desde un lateral me puse a tomar las fotos. Tome muchas, con diferentes tiempos de exposición (entre uno o dos segundos hasta quince segundos) y algunas quedaron muy bien.

Esta esta tomada en 15 segundos, y por la rampa de acceso pasó un camión que le dió un efecto muy bueno.

Esta otra esta tomada con solo dos segundos. Me sorprendió que los coches no aparecen en absoluto, solo las trazas de luz. También da miedo ver cuanto avanza un coche en apenas dos segundos.

El resto de fotos las podeis ver aqui.

Entonces decidí llevarlo un paso más allá y continuar mi serie de fotos de alto rango dinámico combinado las fotos de larga exposición con el auto-bracketing de la camara. En este caso, convenía que las fotos fueran todas de 15 segundos para que todas tuvieran trazas completas en todos los carriles y se parecieran entre sí. Cada serie tardaba casi un minuto en hacerse.

Quedaron bastante bien, estas dos fotos son de los mismos tres originales, una procesado mediante una simple mezcla de exposiciones, y la otra bastante más elaborada con el photomatix.

Cuando llevaba unos 15 o 20 minutos haciendo fotos, dos focos se posaron en mi cara y un par de coches de policia se pararon a mi lado. Al parecer 3 personas habían llamado a los servicios de emergencia porque estaba realizando "actividades sospechosas" en el puente. Me pillaron en medio de una serie de HDR, así que la última foto de la serie es la parte de atrás del coche de policia donde me hicieron dejar la camara mientras me interrogaban. Al cabo de media hora ya habían tomado nota de todos mis datos, porqué vine a EEUU, qué estudié, porqué me quedé, donde trabajo, cuando empecé con la fotografia, porqué tomaba fotos de la autopista (¿?), las especificaciones técnicas de la camara, me revisaron las fotos y me dejaron marcharme. Nota mental: no tomar fotos nocturnas de la autopista.

No se que insinuas con eso de estado policial

Paris for president

2008-08-06T00:57:00.004+02:00

En mi anterior post sobre Obama comenté la nueva estrategia de ataque de McCain en la que sacó un video comparando a Obama con Paris Hilton.

Paris Hilton, que ya ha protagonizado otras veces sketchs riéndose de sí misma, ha hecho este video como respuesta a McCain, y tiene su gracia.

I'll see you at the debates, bitches!

Paris Hilton Responds to McCain Adfunny videosFunnyOrDie.com

See more funny videos at Funny or Die

La eficiente iniciativa privada

2008-08-05T09:03:00.002+02:00

SpaceX vuelve a hacer una demostración de lo eficiente que es la iniciativa privada en el sector espacial ;-P

El tercer vuelo del Falcon 1 volvió a fallar. La segunda etapa no se separó y tuvieron que hacerlo explotar, volando consigo un satelite del Pentagono y dos de la NASA. Para comparar, ninguna versión de los cohetes Arianne ha fallado 3 veces consecutivas.

Como ya he dicho alguna vez, en el fondo le tengo mucho aprecio a SpaceX, pero disfruto viendo balbucear a aquellos americanos que aseguraban que se podía hacer lo mismo que la NASA por menos dinero. De momento, entre el pago de los vuelos y los satélites, la cosa esta saliendo cara.

El gran reto para SpaceX ocurrirá este invierno, cuando se supone que tienen que lanzar el Falcon 9, mucho mayor y más complejo, y posiblemente aun no habrán lanzado ningun cohete con éxito.

Yosemite en HDR

2008-08-05T07:53:00.002+02:00

Siguiendo con la serie de intentos de fotos de alto rango dinámico, aquí van mis intentos en Yosemite, que completan la colección de anteriores visitas.

He leído algunos tutoriales más sobre HDR y he identificado bastantes fallos que cometía al tomar las fotos originales (ajustar bien los rangos de exposición, minimizar ISOs, ajustar mejor la foto intermedia, usar trípode (aunque yo la apoyaba)), así que creo que las que tome a partir de ahora me saldrán bastante mejor que estas. Lo bueno es que ya me siento bastante más cómodo con los parámetros del mapeador de tonos, y lo que puedo conseguir con cada uno de ellos, incluso algún efecto surrealista, así que la cosa va mejorando.

Esta primera foto es de la Lower Yosemite fall, que estaba a pleno esplendor. Los rangos en las 3 originales no estaban demasiado bien, ya que no cogía todos los detalles de las sombras, así que el efecto no es muy bueno, pero aun así recupera los colores de las partes claras, haciendo la foto un poco más viva.

Original

HDR

En esta segunda las originales estaban rematadamente mal: ruidosas por los ISOs, todas demasiado oscuras, creo que cometí todos los fallos posibles. Así que en vez de intentar conseguir algo realista, me he puesto en plan artístico a crear un bosque mágico a partir de las fotos usando el mapeador de tonos únicamente (sin post-procesado en photoshop).

Original

HDR

Esta siguiente tiene un efecto curioso, los árboles parecen un tanto surrealistas, como si alguien los hubiera puesto después, mientras que la montaña sí parece real. Los ISOs estaban un poco altos y se nota en el tronco del árbol.

Original

HDR

Esta es la que más me gusta. Mucho mejor que la original donde el monte aparece sobreexpuesto, y aun así capta bien los detalles de los árboles cercanos. La luz en los laterales es un poco extraña pero el efecto es bueno.

Original

HDR

Aparte de las HDR, la excursión a Yosemite dejó algunas fotos buenas. Las Vernal falls tenían muchísimo caudal, y te empapabas literalmente subiendo la cascada. Además formaba permanentemente un arco iris.

Y desde arriba de las Nevada Falls esta foto de Lola con todo el valle me encanta.

Pacifismo y progresismo

2008-08-02T08:00:00.000+02:00

En mi último post sobre Obama, muchos cuestionaron, posiblemente con razón, mi optimismo acerca del mismo. Sobre eso, no cabe discusión ninguna, era un post optimista y pretendía serlo, los resultados que consiga Obama a partir de que tome la presidencia se juzgaran dentro de poco más de 4 años.

Sin embargo, lo que sí voy a discutir es que se clasifique a una persona de progresista o no, según su política internacional. Yo puedo entender que a muchos españoles lo único que les preocupe de Obama es que política internacional seguirá si es presidente, pero la mayoría de posiciones que se critican no son en absoluto incompatibles con el carácter progresista de Obama.

En primer lugar, yo me considero de izquierdas y pacifista, pero esto son dos atributos distintos, ser de izquierdas no implica ser pacifista (como tampoco implica ser ecologista o feminista aunque estos movimientos suelan inscribirse en ideologías de izquierda). De hecho, dado el carácter estatista de la mayoría de políticas de izquierda, que el pacifismo se atribuya a estas ideologías no deja de tener una cierta ironía. La Segunda Guerra mundial separó definitivamente estos dos movimientos, y, aunque en la actualidad se intersecten en muchos casos, no pueden igualarse.

Franklin Roosevelt gobernó a EEUU durante la mayor guerra de la historia, donde se mataron a millones de personas, bajo su mandato se desarrolló todo el proyecto Manhattan, y si alguien es capaz de dudar del carácter progresista del hombre que promovió medidas de protección a los desempleados, ayuda a los endeudados, el sistema de seguridad social americano, salarios mínimos, y defender las libertades civiles en medio de una guerra atroz, entonces es que yo tengo otro concepto sobre qué es ser de izquierdas y que es ser progresista.

A esto además hay que añadir que no hay que confundir el pacifismo con el aislacionismo: el hecho de que yo crea que hay que evitar a toda costa los conflictos armados no implica que esté en contra de usar soldados para detener el genocidio en Darfur o la guerra del Libano. Mi interpretación personal del pacifismo es que la respuesta violenta es el último recurso posible, pero eso no implica ignorar el sufrimiento de victimas de genocidios.

En mi caso particular, mi principal problema con la política internacional de Obama sería su apoyo incondicional a Israel, país que aunque en los últimos tiempos está haciendo ciertos movimientos para lograr la paz, es bien conocido por su historial de excesos sobre las leyes internacionales, las sentencias del tribunal de justicia internacional y las resoluciones del consejo de seguridad. Sin embargo, una cosa ha cambiado en mí en estos 3 años en América, y es que me he dado cuenta de que el apoyo a Israel, no se trata de un movimiento de políticos en Washington influenciados por loobies, sino de una voluntad generalizada del pueblo americano. Por ese motivo, me resulta difícil criticar esa posición, ya que no hace más que representar la voluntad del pueblo, y, del mismo modo que me parece aberrante cuando McCain asegura que seguirá en Iraq aunque la mayoría de americanos quieran irse, también me lo parecería que Obama no representara la voluntad de los americanos.

De la política internacional de Obama, solo espero el regreso al multilateralismo con la Unión Europea y la salida de Iraq en 16 meses, de su política nacional, tengo expectativas mucho mayores. Dentro de 4 años, espero ver unos EEUU con una cobertura de salud universal, con un sistema educativo que no privilegie a los niños más ricos, liderando la revolución tecnológica verde, con un presupuesto federal equilibrado y un sistema de impuestos más equitativo. Son temas que no solo no afectan a los españoles, sino que en la mayoría de los casos, tampoco me afectaran a mi directamente (salvo que mis impuestos seguramente subirán), pero que representan algunas partes del modelo de sociedad en el que creo y deseo, y por eso tengo mucho interés en que EEUU siente ejemplo en este aspecto.

Esta semana, McCain tomaba una nueva estrategia en su campaña después del fracaso a los ataques sobre el viaje a Europa: ironizar sobre el hecho de que todo el mundo adora a Obama. Ha sacado estos dos videos: Celeb y The One. No es algo inédito en marketing, en estos mismos momentos, Microsoft está haciendo lo mismo con el Mojave Experiment, una campaña en la que dice: "Todo el mundo piensa que Vista es una mierda, pero es porque no lo conocen bien...". El tema es que en política, ese tipo de campañas son tanto o más patéticas que en software: "Todo el mundo adora a Obama y piensa que no me voy a comer un duro, por favor votadme....". Además, el primer video, Celeb, resulta puro sarcasmo para cualquiera que este medianamente informado, porque Britney Spears es una republicana confesa (y buena representante de la republicana media) y los Hilton donaron la máxima cantidad legal a la campaña de McCain. En cualquier caso, os dejo aquí con el análisis de esta nueva estrategia de Jon Stewart.

Yo crecí en los 80

2008-07-31T16:42:00.002+02:00

Yo crecí en los ochenta,
y sobreviví,
haciendo la grulla del karate kid

[Visto en Psicofonías]

Las Vegas Strip en HDR

2008-07-30T07:27:00.003+02:00

Sigo con mis intentos de obtener una foto HDR buena. De momento, aunque no estan mal del todo, no me convencen los resultados. Me he dado cuenta de algunas de las cosas que hice mal en esta ocasión:
- Había demasiados objetos moviéndose (personas, coches pantallas) y salen muchos fantasmas.
- No había demasiada luz, y me salieron ruidosas. Posiblemente no usará un ISO80, aunque no estoy seguro.

Sin embargo, sigo creyendo que el principal problema es que no se jugar bien con los diferentes parámetros del mapeador de tonos, o bien la gente hace mucho photoshop, y que por eso no consigo nada que se acerque a lo que me gustaría.

Si alguien tiene alguna experiencia positiva, creo que me vendrían bien un par de ejemplos paso a paso, ya que la mayoría de tutoriales no entran en detalles de que valores usar en cada parámetro.

Estos son los resultados.
La foto original:

HDR primer intento:
Se aprecian bien los detalles de las zonas oscuras, y recupero el color del cielo. Apenas hay fantasmas, pero la foto es algo más ruidosa que la original.

HDR segundo intento:
En esta mezclo las tres tomas "a pelo". Me gusta porque es muy poco ruidosa, pero están todos los fantasmas, y si uno se acerca ves que no tiene mucha definición en los bordes. Tengo los detalles y colores de las zonas oscuras y claras. Con más contraste me hubiera quedado más bonita, con el cielo más azul, pero sería menos natural.

HDR tercer intento:
Se parece al primero, salvo que es algo más luminosa, menos ruidosa, pero con más fantasmas. Los colores están más saturados y parece más de comic, pero a mi me gusta el efecto.

Obama Followers

2008-07-26T18:12:00.004+02:00

Two

hundred

thousand

people

gathered

in

Berlin

looking

for

CHANGE

...and they found one of the best speakers in the world nowadays.

Os recomiendo que los que controléis el inglés veáis el discurso, es muy bueno. ¿Cuántas veces habéis visto a 200.000 personas reunirse para escuchar a un presidente ya no americano, sino incluso europeo?
Obama aun es solo un candidato, pero ya es capaz de actuar como líder occidental. El regreso al multilateralismo, las llamadas a la convivencia pacífica, el regreso al espíritu de la OTAN como alianza pero no como oposición a Rusia, el fin de la carrera nuclear, la lucha contra el cambio climático, la defensa de los derechos humanos en el mundo, y la ayuda a aquellos menos favorecidos han guiado el principal discurso de Obama en Europa.

La gira europea, y sobre todo la imágenes de 200.000 personas moviendo banderas americanas en Berlin, y la de Sarkozy apoyando a Obama es un puñetazo en el hígado a la campaña de McCain, que pasa de presentarse como el candidato que mantendrá la influencia de EEUU en el mundo, a ser el que lo aislará de sus únicos aliados.

Obama ha sumido la campaña de McCain en la irrelevancia. Desde que fue nombrado candidato, no ha habido ni una sola encuesta (ni una!!! literalmente) que haya dado como ganador a McCain. Obama ganará en Noviembre, y EEUU entrará en un proceso de transformación en el que no se permitirá que 45 millones de personas sigan sin seguro médico, que las familias ricas sean las únicas que se puedan permitir escuelas decentes, o que EEUU siga siendo el país que más contamine del mundo en vez de liderar la revolución green tech.

Los modelos sociales de Europa y EE UU se miden en la crisis

2008-07-25T07:53:00.002+02:00

Me ha gustado el reportaje de Andreu Missé, corresponsal de El País en Bruselas, sobre como estan afrontando la crisis la economía europea y la americana. Tiene bastantes estadísticas que ignoraba y algunos analísis buenos.

Os recomiendo que os lo leáis completo y que no os ofusqueis demasiado con la situación de España que es un caso muy particular dentro de Europa. Os dejo aquí algunos extractos:

Desde principios de año, la economía estadounidense, que ocupa a 137 millones de personas, ya ha destruido 438.000 puestos de trabajo
[...]
Durante el primer trimestre de este año la economía europea, que ocupa a 226 millones de ciudadanos, ha generado 753.000 nuevos empleos netos
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Las previsiones de la Comisión Europea indican que entre 2008 y 2009, la UE contará con tres millones más de ocupados, que se sumarán a los 7,5 millones de puestos creados entre 2006 y 2007.
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el modelo social europeo es también más eficiente "si se tiene en cuenta que da cobertura a todas personas, mientras que el de Estados Unidos, que es el más caro del mundo, margina a 45 millones de personas, a las que no da ningún tipo de cobertura".
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Aunque destacadas instituciones como el World Economic Forum y la escuela de negocios IMD sitúan todavía a Estados Unidos como la economía más competitiva del mundo, la realidad es que Suiza, Dinamarca, Suecia, Alemania y Finlandia le pisan los talones.
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desde el año 2000 y a pesar de la fortaleza del euro, las exportaciones europeas a Estados Unidos han aumentado sostenidamente, mientras que al mismo tiempo se han reducido las importaciones procedentes de EE UU. El saldo comercial favorable a la UE ha aumentado desde 32.000 millones de euros a 80.000 millones entre 2000 y 2007.
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En su informe La Nueva Europa Social, realizado junto a Jacques Delors, argumenta que "en la economía competitiva y globalizada de hoy no puede haber garantía de un trabajo de por vida". "Pero", añade, "a lo que nosotros, como socialistas y socialdemócratas, nos hemos comprometido es a garantizar el empleo a lo largo de toda la vida laboral. Esto implica proporcionar medios para reemplear a las personas durante los periodos de paro". Es la llamada flexiguridad, que implica la máxima facilidad para el empresario para despedir junto a la total garantía del Estado para proporcionar una nueva formación y una recolocación segura.
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Los ministros de Economía de la Unión están dedicando especial atención a analizar la importancia de la educación y el grado de eficiencia de los recursos empleados en la formación. Uno de los resultados más llamativos es que los mejores resultados obtenidos en los países nórdicos de la UE dependen mucho más de la eficiencia y la efectividad del gasto que de su cuantía. Finlandia es el país que obtiene mejor puntuación, con un gasto en educación más bien modesto, del 2,5% del PIB, muy inferior al de España, que dedica el 3,5%, y que junto a Italia y Portugal registra los peores resultados.
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Para Zufiaur, la crisis del modelo se percibe en el aumento de la desigualdad. "En los dos últimos decenios, la participación de los salarios en el Producto Interior Bruto de la UE ha descendido 11 puntos. Los salarios medios no progresan e incluso en algunos países decrecen".
[...]
La paradoja es que mientras en Europa muchas miradas se dirigen a la otra orilla en busca de inspiración para dinamizar su organización económica y social, Estados Unidos ha optado por prácticas intervencionistas en defensa de Bear Stearns y de Fannie and Freddie's, que parecen más propias del pasado europeo.

Son evidentes las deficiencias del sistema europeo, pero Mettler está convencida de que "a pesar de la retórica empleada por algunos grupos de interés, modernizar el modelo social europeo no tiene nada que ver, y nunca ha tenido que ver, con el objetivo de importar el modelo social de Estados Unidos".

Volando sobre Las Vegas Strip

2008-07-24T07:12:00.003+02:00

De camino de vuelta del Gran Cañón el tour con helicóptero hace una pasada sobre la Strip en que se van viendo los casinos. Estas son algunas fotos que pude tomar desde el aire, que se complementan bien con las que puse hace tiempo desde el suelo.

Esta primera foto es la Strip desde la parte norte. En primer plano se encuentra la Stratosphere tower, construida en el 96, es la estructura más alta de Nevada. Una torre mirador donde han instalado una pequeña montaña rusa en la parte superior.

Este es el Wynn, abierto en el 2005, es uno de los hoteles de más lujo de la strip, y sus habitaciones tienen varios reconocimientos. Tengo amigos que han ido allí (mi presupuesto no llega para tanto) y que me han dicho que sin duda las habitaciones son las mejores.

La torre Trump viene a completar la colección de hoteles de Donald Trump alrededor de Estados Unidos. Se abrió al público este año, y viéndola por fuera parece una copia barata del Mandalay Bay.

Este es el Venetian, pero la foto no le hace justicia. En realidad, se trata de uno de los casinos más bonitos de Las Vegas, tanto por fuera en su parte delantera, con puestes al estilo veneciano, como sobretodo en su interior, donde con un falso cielo se puede pasear al lado de canales mientras se come o se compra ropa. Abrió en 1999 y su hotel tiene 5 estrellas de la AAA que es el equivalente a la guía Michelin en EEUU.

Esto es la parte de atrás del Bellagio, abierto en 1998. De nuevo, tomar la parte de atrás le quita mucho de lo bonito a este hotel, que es uno de los más caros y lujosos de Las Vegas. En su parte delantera tiene una fuente donde hacen un espectáculo con agua que merece la pena ver. El Bellagio junto con buena parte de los hoteles de Las Vegas pertenece a MGM Mirage, una especie de Procter & Gamble de los casinos que controla entre otros: Bellagio, Circus Circus, Excalibur, Luxor, Mandalay Bay, MGM Grand, The Mirage, Monte Carlo, New York-New York y Treasure Island, así que como veis la "competencia" entre casinos, sobretodo en el sur de la Strip, es más ficticia que real.

Este es el hotel Paris que, con su Torre Eiffel y el arco del triunfo en miniatura, abrió en 1999. Por dentro se parece ak Venettian por su cielo falso y su estilo de pasear por callejuelas, pero es más pequeño y con menos gracia.

En esta foto se pueden ver tres de los casinos controlados por el MGM Mirage: en primer plano el Excalibur, en segundo el Luxor y en tercero el Mandalay. Curiosamente ese es también el orden de precios y de lujos. Este último viaje me quedé en el Luxor. La habitación dejaba bastante que desear, era grande, pero no tanto como para lo que pagas, el aire acondicionado daba pena, no se podían abrir las ventanas, las vistas eran a una terraza con aires acondicionados, y encima se oía ruido en el pasillo. Y todo esto siendo una habitación en la torre, que se supone que son mejores que las de la pirámide. No obstante, la piscina era bastante chula, muchísimo mejor que la del Tropicana donde estuve la última vez. El casino en sí está bien, tiene varios bares y espectáculos, aunque no es tan bonito de pasear como el Mandalay, el Venettian, Paris Vegas, Caesar palace o Bellagio.

Estos son otros dos casinos de MGM Mirage: El New York, New York, y el MGM Grand. Ninguno de los dos son gran cosa, pero tampoco son excesivamente caros. El New York New York, ademas de los rascacielos, tiene una pequeña réplica de la estatua de la libertad, otra del Brooklyn Bridge, una pequeña montaña rusa, y en su interior se encuentra el Coyote Ugly, del que hace tiempo puse fotos.

Este es el Monte Carlo, que es uno de los veteranos de los nuevos hoteles de Las Vegas ya que abrió en 1996. También está controlado por MGM Mirage, y la verdad es que no he oído demasiado sobre él, solo sé que esta fuera de mi presupuesto, así que supongo que debe estar bien. Al fondo también se ve el Caesar Palace.

Finalmente, una foto de la Strip desde el lado sur:
¡¡Vegas baby!!

Be water my son

2008-07-17T06:04:00.005+02:00

Este video es uno de los más graciosos que he visto en mucho tiempo.
A Emilio Botín le acaban de dar un premio por dirigir el "mejor banco del mundo" según Euromoney, y da un discurso en ingles en Londres para agradecerlo.

El video empieza graciosete cuando te das cuenta de que fue compañero de clase en los mismos cursos de inglés de Jesus Gil, y Francisco Franco, , pero lo mejor está al final del todo, porque resulta que después de las clases de inglés se iba a estudiar taoísmo con Bruce Lee. Yo no he podido mantenerme en la silla cuando he oído eso de "be a better banker my son", hubiera molado más que acabara con algo así:

Empty your wallet,
Be bankrupt,
Like the mortgage crisis,
You give money to homeless it becomes a mortgage,
You put mortgage into the market it becomes an hedge fund,
Mortgages make you rich,
Or they make you poor,
Be a better banker my son.

TED Talks Mark Bittman: What's wrong with what we eat

2008-07-15T07:48:00.000+02:00

In this fiery and funny talk, New York Times food writer Mark Bittman weighs in on what's wrong with the way we eat now (too much meat, too few plants; too much fast food, too little home cooking), and why it's putting the entire planet at risk.

Helicoptero al Gran Cañón

2008-07-14T07:39:00.003+02:00

Hace ya dos años, hice una visita al Gran Cañon que conté aquí, aquí y aquí. En aquella ocasión fui en coche desde Las Vegas y acampé en el borde del cañón. Esta vez, decidí probar otra forma, bastante más cara ($300) pero que permite visitar el cañón en un solo dia desde Las Vegas, y bajar al fondo del cañón (a pie se recomienda no intentarlo en un solo dia).

El viaje comienza cuando te recogen en limusina del hotel en el que estés y te llevan al aeropuerto. Allí te metes en un helicóptero y te ponen auriculares con un audio tour y música. Los auriculares son muy útiles, ya que si no el ruido se vuelve insoportable. El audio tour está disponible en castellano (latino obviamente), y te va contando la historia de los diferentes pueblos y áreas que se sobrevuelan.

Saltándose Boulder City, la primera cosa interesante de verdad es la presa Hoover, que desde el helicóptero es absolutamente espectacular. El helicóptero gira alrededor de la presa para mostrarla desde diferentes ángulos.

Tras la presa de Hoover el helicóptero atraviesa el desierto rocoso, solo roto por el rio Colorado y la escasa vegetación que puede sobrevivir la escasez de agua y las temperaturas extremas. Hay formaciones rocosas con rocas negras que acumulan el calor del sol y calientan tanto el aire de su alrededor que provocan turbulencias en el helicóptero cuando las sobrevuela.

Finalmente, el helicóptero llega a la cordillera que separa el Gran Cañón, la sobrevuela, y comienza a descender al otro lado. El Gran Cañón es sencillamente grandioso, y no hay foto que pueda hacer justicia a lo espectacular del descenso. Sencillamente el helicóptero es diminuto en medio de aquella inmensidad. Los helicópteros aterrizan en una plataforma dentro de una reserva india, y allí puedes salir a dar una vuelta corta y tomar algunas fotos. Luego te dan un picnic, y se emprende el regreso. La estancia en el fondo del Gran Cañón se hace muy corta. En total estas unos 45 minutos picnic incluido, pero da tiempo a tomar fotos de los alrededores.

En medio de la foto hay un helicoptero, mirad el tamaño para haceros una idea de la escala

¡Pableras en el fondo del Gran Cañón! ;-P

Es verdad que el billete es caro, pero hay espectáculos en Las Vegas mucho más caros y menos disfrutables, y formas de perder el dinero mucho más tontas que volar al fondo del Gran Cañón. Otro día os enseño el regreso sobrevolando la Strip de Las Vegas.

Un año como diseñador

2008-07-10T04:27:00.001+02:00

No es falta de ganas, sino falta de tiempo lo que últimamente me mantiene alejado de este blog. Estoy intentando hacer algunos cambios en mi vida, y eso me deja poco tiempo para escribir.

Sin embargo, esta semana hay una fecha importante: hace un año que empecé a trabajar en Analog como diseñador de circuitos integrados.

Durante este año he guardado silencio sobre mi trabajo. Había y hay tres razones para ello, la primera es que tengo acuerdos de confidencialidad, y además hay muchísimo espionaje entre las empresas de semiconductores, de manera que mantener el silencio es esencial para tener una ventana de tiempo antes de que la competencia responda a un producto (en solo un año se han detectado dos o tres intentos de espionaje en mi centro de Analog). La segunda es que el trabajo de diseñador no es en absoluto relajado, es más, es extraordinariamente estresante (mucho mas que cuando estaba en la ESA por ejemplo), y lo último que me apetece cuando escribo el blog es estresarme. Finalmente, este blog tiene demasiada visibilidad en Google como para contar anécdotas (buenas y malas) y esperar que nadie de Analog u otras empresas las vayan a leer, así que es mejor no meter la pata.

El año ha ido mas o menos bien, he hecho varios tape-out (cuando mandas un diseño a ser fabricado) y tengo la esperanza (que no la certeza) de que en un par de meses tendré mi primer producto en el mercado. Precisamente esa falta de certeza de saber cómo saldrá el silicio frente a como se supone que sale según el simulador es una de las partes más estresantes, y no es extraño que los diseñadores del valle sueñen con sus chips cuando acaban de volver de fabrica. Si algo aprendes en un año como diseñador es que el silicio, se va a parecer, pero no va a ser igual, y que incluso en algo tan sencillo como un amplificador, muchas cosas pueden ir mal.

Analog trata muy bien a sus diseñadores, de hecho es incluso excesivamente diseñador-céntrica para mi gusto: la gloria o el fracaso de un proyecto se concentra mucho entorno al diseñador. Esto esta más exacerbado si cabe en el grupo de amplificadores de alta velocidad, porque cada amplificador lo diseña exclusivamente un diseñador, de manera que el sentimiento de autoría es muy fuerte. Los diseñadores se toman como personal cualquier critica a sus chips.
Otra cosa buena que tiene Analog es que se centran en productos de altas prestaciones en vez de en competir por precio, de manera que cada chip nuevo suele ser el mejor de su categoría, lo cual suele dar bastante satisfacción, además de mantener los márgenes de beneficio altos, cosa que parece que los accionistas valoran.
Por ultimo, la otra cosa que me encanta de Analog es el sistema de software que tenemos. Si bien para dibujar esquemáticos usamos Cadence como todo el mundo, Analog desarrollo su propia versión de Spice (llamada Adice) que además de tener bastante mejor convergencia que la mayoría de versiones que hay por ahí, soporta un lenguaje de scripts propio que facilita mucho crear simulaciones complicadísimas. No solo eso, sino que el simulador esta integrado con un cluster de ordenadores que permite correr las simulaciones en cientos de maquinas en paralelo, de manera que la cosa vuela. Y es más, alrededor del simulador y del lenguaje de scripts han creado todo tipo de utilidades para el diseño como algoritmos de optimización genéticos o scripts de caracterización automatizados.

Sobre mi producto en concreto, hablaré cuando salga al mercado, pero os puedo decir que duplico a la competencia en prácticamente todas las características del producto, y que es con mucho el líder en su categoría. Pero como siempre en esto de los semiconductores, nunca se sabe por cuánto tiempo eso será verdad, así que mejor no dar detalles, que en circuitos analógicos, no se sigue la ley de Moore.

Independence Day

2008-07-04T08:40:00.002+02:00

Yo soy el que mejor se lo pasa metiéndose con los americanos, pero hoy es 4 de Julio, y si tengo que elegir entre los americanos y los ingleses, no me queda ninguna duda de que me quedo con los americanos. Así que primero de todo:

¡Happy Independence Day!

En menos de 8 años Gran Bretaña perdió la primera gran joya de su imperio, curiosamente, casi simultáneamente estaba haciendo movimientos para lograr su segunda gran joya: India. En aquella guerra por la independencia España colaboró con los rebeldes junto con Francia, enviando 8000 soldados y cerca de 50 barcos. Todo para que luego no sepan ponernos en el mapa:

En defensa de los americanos, y por ser el Independence Day, diré que no hace falta irse a África, simplemente, ¿Cuantos Europeos sabrían situar Illinois (quinto estado en población igual que España es el quinto en la UE) en un mapa de EEUU?

Llegué ayer, y mañana me voy, de oca en oca y tiro porque me toca, me marcho a San Diego a celebrar la independencia. ¡Hasta la semana que viene!

¡¡¡A por ellos!!!

2008-06-27T07:01:00.002+02:00

La primera parte del partido ha sido buena, pero la segunda ha sido sencillamente espectacular. España le ha dado un baño a Rusia en todos los sentidos. Me perdí el primer gol mientras volvía de comer, pero en Analog han puesto un proyector con el partido en una de las salas de conferencias, y el resto he podido cantarlos. Realmente no se si es que el equipo ruso era realmente malo, pero da la impresión de que a ese nivel no hay quien pare a España.

El domingo la final, a ver si puedo verla en directo porque de nuevo me tengo que ir unos dias de viaje. Sigo sumando aviones, a este paso bato todos los record. Ya os contaré.

Un abrazo a todos!

Parecidos Razonables en el Congreso del PP

2008-06-24T08:44:00.002+02:00

La mayoría de gente se ha quedado con la imagen del primer saludo de Aznar a Rajoy, que fue casi tan fugaz como el de Bush a Zapatero. Otros han preferido el rebuzno de Aznar. Pero yo me quedo con los líos de Fraga y Aguirre con el cartelito, ¡juas! tal para cual. Hacía tiempo que no ponía parecidos razonables.

Es una pena que me haya perdido el congreso del PP, aunque para mí la única sorpresa es que Rajoy no ha conseguido resolver su enfrentamiento con la derecha mediática. Ellos le siguen dando patadas (Federico ha amenazado desde la COPE con quitarle sus 3 millones de votos como si él fuera un partido político) y el sigue en sus trece de volver a la política de pactos que llevo a Aznar al poder (aunque ahora parece haberse olvidado de que gano con menos de 300 mil votos de diferencia en el resultado más ajustado de la historia de la democracia).

Pero la situación de la derecha merece un análisis más profundo que haré dentro de poco (si consigo sacar tiempo), porque puede alterar como se hace política en España. De momento, todo el mundo coincide en que Rajoy solo ha pospuesto el problema, sin embargo, me da la impresión de que se equivocan, con la reestructuración económica en la que se encuentra España, es más que probable que Rajoy obtenga buenos resultados en las Europeas del 2009, y con ello, las voces disonantes, el "verso suelto" (como se definía a sí misma Aguirre) tendrán que seguir esperando.

Aterrizando, o no?

2008-06-23T07:41:00.003+02:00

Supongo que después de las dos semanas que llevo de aviones y viajes no hay mejor forma de empezar un post de regreso que con el nuevo video de mi héroe Matt Harding bailando por el mundo. El video, como los anteriores, me encanta, me inspira, me hace soñar y además en este caso me saca una sonrisa cuando sale bailando con las gentes de diferentes ciudades ya que me hace ver que no soy el único que se siente así al ver tantos lugares distantes.

Las vacaciones han estado muy bien, Lola vino a pasar unos días conmigo e hicimos el típico tour de la costa oeste con Vegas, Gran Cañón y San Francisco. Tengo algunas fotos que son una pasada. Aun no he aprendido a sacarle todo el partido a la G9 ni mucho menos, pero voy mejorando.
Volé en helicóptero al interior del Gran Cañón, sobrevolé los hoteles de La Vegas, subí hasta muy cerca del Half Dome en Yosemite, y tomé la foto más bonita que he tomado del Golden Gate. Más adelante haré posts, porque me encanta recordar las vacaciones cuando ya han pasado.

El viaje de empresa empezó bien pero como cabía esperar acabó siendo bastante coñazo. Fuí a la conferencia técnica que organiza ADI para sus empleados, y tuve el honor de presentar cuando aun no he cumplido mi primer año en ADI. Además me encontré a gente de teleco Valencia que hacía literalmente 4 o 5 años que no veía y que están trabajando en ADI Limerick (Irlanda). Esa fue la parte buena. La mala es tener que coger dos aviones (más otros dos de vuelta) para ir a Tenesse a ver a un cliente para una reunión de apenas 3 horas. Sinceramente, para eso está el teléfono e internet, es cuestión de saber usarlo.

Creía que con estas cosas pasaría la época de ajetreo, pero no es así. Las próximas semanas sigo de movidas y viajes, así que escribiré, pero menos de lo normal. En estos momentos están ocurriéndome muchas cosas, la mayoría buenas, pero tengo poco tiempo para reflexionar sobre la actualidad. Tengo que tratar de centrarme en los temas urgentes porque muchas cosas dependen de ellos. Y es una pena, porque este mes de Junio ha sido la mar de divertido, sobretodo en España. Los camioneros se quemaban y atropellaban unos a otros, los medios de derecha odian a la directiva del PP incluso después de sacar el 85% de los votos, descubren hielo en Marte, España se clasifica a semifinales, sale el iPhone 3G. Uno se desconecta del mundo dos semanas y todos se vuelven locos. Espero poder sacar tiempo y ganas para escribir un poco sobre estos temas.

De momento, quería deciros hola a todos, y comentaros que cada vez que viajo me doy cuenta de lo grande que es el mundo, y de la cantidad de cosas bonitas que hay por ver.

Ciao baby!

2008-06-05T06:21:00.002+02:00

Me voy de vacaciones, y luego de viaje de negocios. Eso significa que hasta dentro de 2 semanas y media no me vereis por aqui. La magia del RSS avisará cuando vuelva.

Disfrutad, un abrazo!

Flores del jardin en G9

2008-06-04T06:15:00.002+02:00

Sigo con mis sesiones autodidactas de fotografía con la PowerShot G9. Creo que más o menos ya sé cómo cambiar la mayoría de opciones, ahora lo que tengo que aprender es cuando utilizar cada una para sacar el máximo provecho y entender un poco mejor cómo jugar con las aperturas, tiempos de obturación etc...

Este es el resultado de un rato en el jardín de mi casa. Por si lo dudabais, las flores no las cuido yo (ya habrían muerto en ese caso ;-)). Esta primera foto fue probando el macro. Esta tomada a apenas 2 o 3 centímetros de la flor. Alucinante cómo va el macro de la cámara.

En cambio, probé el macro con flash, y crea sombras sobre la foto, o al menos no conseguí que no saliera. Aun así me gustó el efecto de iluminación que dan esas sombras.

También probé en las flores el efecto de blanco y negro que usé el otro día en la fiesta de cumpleaños a la que fui. Sin embargo, no me gustó mucho como quedaba, ya que los rojos quedaban un poco mortecinos ya que por la luz ciertos puntos de la flor no eran rojos a los ojos de la cámara. En cambio, el efecto de realzado de verdes daba resultados bastante espectaculares.

También probé la función para crear fotos panorámicas de la cámara. La pones en esa función, le indicas la dirección y simplemente tomas las fotos una tras otra tratando que se superpongan algo. Luego el ordenador en un click las une minimizando los errores. No es perfecto, y se pueden ver algunos efectos fantasma, pero teniendo en cuenta que están tomadas a mano, sin trípode simplemente girando sobre mí mismo, el resultado es bastante bueno. La foto tiene 20Mpixels de ancho por 3Mpixels de alto, una resolución equivalente a 60Mpixels.

También hice mi primer intento de tomar una fotografía de gran rango dinámico (HDR: High Dynamic Range), de las que hablé hace tiempo. El concepto es que tomas una foto normal, una sobre expuesta y una oscura y combinas la información de las tres. No me quedó nada espectacular, en parte porque la escena no daba más de sí, y en parte porque aun no sé cómo jugar con las opciones del Photomatix para hacer que el mapeado de tonos quede bien. Aun así se puede ver la mejora comparándola con la foto original. Aumenta los detalles, el brillo y el contraste de las zonas oscuras sin el ruido que obtendrías si trataras de hacerlo a partir de la foto original únicamente. En este caso use 3 fotos RAW tomadas con el horquillado de exposición automático de la cámara, pero sin trípode, por lo que pierde un poco de definición al mezclarlas.

Original

HDR

Las fotos estan en alta resolución en Flickr.
Se admiten todo tipo de consejos.

This blog supports Barack Obama for President

2008-06-04T04:12:00.002+02:00

En este blog se habla de política a menudo, pero normalmente para criticar posiciones políticas con las que no estoy de acuerdo. Sin embargo, prácticamente nunca he pedido explícitamente el voto para alguien. La razón es bien sencilla, no hay ningún político que recoja todas mis ideas, sino que diferentes políticos recogen diferentes partes, y todos ellos me parecen buenos candidatos.

Sin embargo, Obama es diferente. Obama es el primer político capaz de ponerme los pelos de punta en un discurso, el primero en el que creo, y el primer político estadounidense que creo que puede cambiar las cosas en este país.

Es evidente que hay que esperar y verlo en acción para poder juzgarlo, pero Obama tiene todo el potencial para convertirse en el Franklin Delano Roosevelt del siglo XXI.
Como aquel, entra en la presidencia en medio de una crisis.
Como aquel, pretende cambiar el sistema de salud y de protección social para aliviar a los más desfavorecidos.
Como aquel, se encuentra con una situación geopolítica inestable, y como aquel defiende los valores de la libertad individual frente al recorte de derechos civiles.

Obama será un gran presidente y puede cambiar la historia como ya en su momento lo hizo Roosevelt.

Desde aquí pido a todos aquellos que tengan derecho a voto que lo conviertan en el nuevo presidente.

Yes We Can!!!

Mac Diary

2008-06-03T06:00:00.002+02:00

Ya he contado alguna vez que empecé con los ordenadores cuando tenía 6 años. Desde entonces por mis ordenadores han pasado 5 versiones de MS-DOS, 7 versiones de Windows, 6 versiones de Linux, y dos o tres sistemas operativos más desconocidos. Y sin embargo, nunca había trabajado con un Mac hasta que llegué a EEUU, y mis primeras experiencias no fueron muy buenas.

De una forma u otra, hace poco acabé comprometiéndome a poner a punto un ordenador por primera vez en 5 años (desde que adopté la frase “yo por eso cobro”), pero no un Windows cualquiera sino un Mac, y esta es mi experiencia como usuario novel.

El portátil llegó exactamente el día que decía la web, todo empaquetado bonito con el estilo minimalista que caracteriza a Apple en los iPods y que me encanta. Lo abrí y comenzó a arrancar. Es una sensación extraña ya que no estoy acostumbrado a comprar ordenadores con el sistema operativo preinstalado. Primero te ponen un video de bienvenida y luego comienza la configuración.

Las preguntas de la configuración son muy simples, mi único problema fue a la hora de elegir el idioma del teclado (un teclado español) ya que daban a elegir Español y Español (ISO), escogí Español porque desde lo del OOXML ya no me fio de ISO, pero la cagué, y claro, como no tengo ni idea de Mac luego cuando no conseguía poner la @ no sabía si era porque no me sabía la configuración de las teclas (los Mac no tienen tecla Alt Gr usan Alt para eso), y me costó darme cuenta de que el problema era el teclado.

Una vez configurado se carga todo, pero curiosamente no te ofrece el típico tour que Windows siempre ofrece y que yo personalmente hubiera agradecido (más tarde descubrí que puedes hacer algo parecido a través de la Ayuda, pero a primera vista no era evidente). El objetivo era instalar un Office, una maquina virtual Windows y algunos programas más. Lo primero que me jode de Mac es la ausencia de botón derecho del ratón, porque sí que sigue siendo muy útil, y a menudo me toca hacer Ctrl+click que es el equivalente a clicar el botón derecho. Tampoco me gusta lo de que para copiar y pegar no usa Ctrl+C sino Mac+C, que manera de tocar las pelotas cuando tanto Linux como Windows lo hacen con Ctrl.

En cambio, lo que sí que me gusta a nivel de usuario es lo limpio que es el interfaz, y lo limpio que es el sistema de archivos. Debe ser bastante feo para reparar problemas, pero para un usuario base es lo mejor, prácticamente no ves archivos de programa ya que los programas se instalan en lo que se llaman bundles, que son como directorios a los que el usuario no accede sino que al hacer doble-click se carga el programa.

Conseguir software para Mac es tan sencillo como para Windows (Señores de la RIAA, me refiero por supuesto a ir a la tienda a comprar, y no a una visita a The Pirate Bay). Los programas en Mac se distribuyen en archivos dmg, que son como imágenes de disco duro autoejecutables, que Mac OS X carga con un doble-click. Instalar un Office fue inmediato, darle a instalar y poco después él ponía los iconos en el dock del escritorio y en el directorio de aplicaciones. En cambio, instalar un Firefox se me hizo lioso. Resulta que cuando cargas la dmg sale una ventana con el icono de Firefox una flecha y una carpeta. En principio, yo supuse que había que dar doble click al icono de Firefox para instalar, pero haciendo eso se ejecutaba no se instalaba. Me costó un buen rato darme cuenta que lo que había que hacer para instalar era simplemente arrastrar el icono Firefox al directorio de aplicaciones. No tengo muy claro como se supone que el usuario tiene que adivinar eso, el diagrama de la flecha solo resulta evidente una vez que sabes la respuesta.

Crear una maquina virtual Windows es facilísimo después de instalar VMWare Fusion. Simplemente le das a la “Instalación fácil”, le das el número de serie y VMWare hace toda la instalación de Windows sin que tengas que intervenir. En cambio, usar Windows en un Mac es un poco coñazo. Primero como no tienes botón derecho tienes que estar con el ctrl+click más a menudo si cabe, y luego como no hay Atl Gr, te toca sustituirlo con Ctrl+Alt. Compartir archivos entre la maquina virtual y el host es muy fácil, simplemente en Windows montas una unidad virtual de red que redirige al directorio de documentos del Mac.

Cuando instalé Skype, se iniciaba cada vez que encendía el ordenador, y en Skype no había una opción para que eso no lo hiciera. Dado que no hay menú de Inicio, y tampoco Registro del sistema, me llevo un buen rato encontrar donde se configuraba los programas que se cargan al principio. Esta en Cuentas de Usuario, que supongo que es el sitio más lógico, salvo si eres un usuario de Windows, en cuyo caso no es evidente.

El MacBook viene con el iLife y algunos programas más. Tienen muy buena pinta. El Garage Band tiene un montón de opciones, y algunos programitas simples como el photobooth son muy entretenidos.

En total, en poco más de una tarde estaba todo listo. Globalmente, me parece un sistema muy bueno, muy limpio, intuitivo y robusto. Un usuario de Windows tiene cierta curva de aprendizaje, pero posiblemente no más de una semana para dominar el sistema a nivel de usuario. Digamos que para mi próximo portátil es una opción con muchas probabilidades.

R.E.M. en directo

2008-06-02T02:32:00.002+02:00

Este fin de semana me he ido a ver a R.E.M. en directo en Berkeley.

El concierto empezaba con dos grupos, uno de los cuales, Modest Mouse, lo conocí poco despues de llegar a EEUU y me gusta bastante. El otro se llamaba The Nationals, y son del mismo estilo, con canciones bastante buenas.

El concierto fue en el teatro griego del campus de Berkeley, un teatro al aire libre desde el que se ve el campanario de Berkeley. De hecho, me recuerda mucho al Frost Amphiteater de Stanford, pues ambos son al aire libre y desde los dos se ve el campanario de la universidad. Lo malo de un concierto al aire libre en Berkeley por la noche es que hace mucho frio, y yo no iba nada preparado, asi que me pase medio concierto hecho un ovillo.

Me sigue llamando la atención como en muchos conciertos de EEUU la gente se pasa el concierto sentada. No sé, yo estoy acostumbrado a conciertos en los que estas saltando delante del cantante y empujándote con la gente, y la verdad es que me lo paso mejor en esos.

R.E.M. en directo es una pasada. Tocaron canciones nuevas, antiguas y clásicos insuperables. Bromearon con la cantidad de años que llevaban tocando, alabaron a Berkeley como bastión liberal, felicitaron a California por legalizar el matrimonio homosexual y dieron su apoyo a Obama. En definitiva, se metieron al público en el bolsillo, y consiguieron que todo el mundo disfrutara con el concierto.

Losantos con el culo al aire

2008-05-29T06:13:00.002+02:00

Sé que llego tarde, pero es que ninguno de los posts que he leído muestra la magnitud de la puñalada que se ha llevado Losantos hoy en el juicio cuando los políticos del PP que él mismo llevaba como testigos le han dado la espalda diciendo, en contra de su tesis de defensa, que Gallardón nunca se desmarcó de la línea del partido.

Y es que para entender la magnitud, hay que poner antes las declaraciones que Federico Jimenez Losantos hizo el pasado 11 de Marzo sobre el juicio con Gallardón:

"Yo prefiero llegar a juicio ¿Por qué? Hombre, porque voy a desvestir a Gallardón. Y porque el partido, en pleno... bueno, ahí están los testigos... todos los testigos del PP los llevo yo. ¿Cuántos testigos del PP lleva él? Ninguno. Puede llevar a los de PSOE, pero no los ha presentado. Es decir, ésa es la verdad de Gallardón".

Estas declaraciones, curiosamente, después de aparecer en al menos 3 noticias en Libertad Digital, han desaparecido de esa página. Ya no están en los archivos, para Libertad Digital jamás se hicieron. No deja de resultar irónico dadas las quejas que hoy hacía Federico sobre la falta de memoria de los políticos del PP.

Y es que, que le dieran la espalda Acebes y Zaplana, es normal que no le importara mucho, pero que la propia Esperanza Aguirre le apuñalara por la espalda le tiene que haber dolido. Y no hablo solo de dolor por la traición, sino porque le pone en una situación más que complicada. Esperanza Aguirre le ha dejado con el culo al aire, y sin embargo, después del acoso al que está sometiendo a Rajoy la única salida que tiene Losantos para seguir conservando su poder es seguir besando el culo de la lideresa que hoy se le ha cagado en la cara ( a lo mejor he llevado esta analogía demasiado lejos ;-P ).

Fijaos si es difícil su posición, que hoy en el post que Federico ha escrito en su blog apenas 3 horas después de salir del juicio no se ha atrevido a mencionar ni el nombre de Esperanza Aguirre. El apuñalamiento al que le han sometido sus propios testigos lo despacha con un:

"Es una pena que del juicio vaya a quedar la imagen de la deserción de los liberales ante Ambiciones, que sin duda sale fortalecidísimo de la heroica actuación de sus presuntos enemigos políticos."

E incluso si os fijáis en las declaraciones a la salida del juzgado donde le han preguntado si se ha sentido traicionado se ha cuidado mucho de poner un nombre. Se encuentra entre la espada y la pared, y él sabe que tiene que actuar con mucho cuidado porque la iglesia nunca ha tenido problemas para mandar a la hoguera a nadie:

"Traicionado, en absoluto. Yo creo que los políticos nunca se han caracterizado por su heroísmo", dijo. "Ahora va a resultar que no lo dijo nunca y los del PP nunca lo oyeron. Si la hipocresía es el homenaje que el vicio rinde a la virtud, hoy realmente la virtud tiene que estar extraordinariamente contenta". "De los políticos nunca me he fiado mucho, por eso soy liberal".

Por la noche Cesar Vidal, el todólogo, le preguntaba directamente si había cambiado su percepción de Esperanza Aguirre, y Federico contestaba:

sería "difícil". "Me duele más por su perfil político que por la relación personal".

¿Qué remedio le queda? Si bien un partido político no es nadie sin sus medios, lo cierto es que la iglesia necesita a los partidos políticos para que le hagan concesiones económicas y políticas, así que Losantos sabe que no puede enfrentarse a la última persona que le debe algo en el PP.

Cesar decía que hoy asistíamos al principio del fin de Losantos. Mala hierba nunca muere, pero desde luego hoy lo han puesto a hacer equilibrios para poder seguir apoyando en antena a Esperanza Aguirre, que es la única forma para que la iglesia respete su renovación, y explicar a sus fieles borregos porque la cúpula del PP que supuestamente le apoyaba le ha dado la espalda.

Ya lo decían en "Algunos hombres buenos", en un juicio solo hay que preguntar cuando sepas la respuesta de antemano.

El Dios Cubata

2008-05-28T06:45:00.001+02:00

Esta foto es una de las primeras que hago con la G9. Utilizando la función "Acentuar el color" puedes conseguir efectos chulos. La foto sale así de la camara sin post-photoshopeo.

La foto es en un cumpleaños de mi antiguo compañero de piso y este es otro de mis antiguos compañeros de piso.

Anti-Counterfeiting Trade Agreement

2008-05-28T06:00:00.000+02:00

¿Cómo compaginaríais en la misma legislación el derecho a la copia privada con el siguiente párrafo?

Criminal Enforcement:
- criminal sanctions (in addition to civil or, where applicable, administrative liability) to be applied to Intellectual Property Rights infringements on a commercial scale:
[...]
significant willful infringements without motivation for financial gain to such an extent as to perjudicially affect the copyright owner (e.g., Internet piracy).

Pues difícilmente, y puede que en un par de años esa pase a ser la política de la Unión Europea. El párrafo esta extraído de un borrador de la Anti-Counterfeiting Trade Agreement que la comisión europea esta negociando con EEUU, Japon, Suiza, Canada, Australia, Corea, México y Nueva Zelanda.

El párrafo también podría ser peligroso para sitios del estilo The Pirate Bay, y en estos momentos choca frontalmente con el derecho a copia privada de España, Suecia, Bélgica, Holanda, Alemania, Finlandia, Canada o Australia.

Por supuesto, se trata solo de un borrador, y posiblemente teniendo en cuenta todas las legislaciones que hay que cambiar, no se quede así. O tal vez sí, y entonces ya no habrá más discusión sobre el canon y TPB.

Un episodio de flashback: 4 años

2008-05-26T02:33:00.002+02:00

Hola!
Hoy voy a hacer un episodio de flashback recordando algunos buenos momentos de los últimos 4 años. Empecé un 25 de Mayo, y la verdad es que hoy haciendo este post me he planteado acabarlo aquí, por aquello de que me da la impresión de que escribía con más ganas entonces que ahora, ya se sabe, mirando el baúl de los recuerdos, cualquier tiempo pasado nos parece mejor. Llevo unas semanas de mucho stress, y con menos ganas de lo normal, pero espero que después de las vacaciones que me voy a tomar en Junio recupere las fuerzas. De momento, os dejo con lo mejor de cada mes de estos últimos 4 años.

Mayo 2004

Primer Post. (por su valor histórico ;-P)

Junio 2004

Este mes eran más apuntes sueltos donde contaba pequeñas cosas que me pasaban en la ESA. Me gusta la foto en Mis 3 hijos.

Julio 2004

En este mes tampoco escribía más que apuntes cortos con alguna foto de la ESA y cosas que me pasaban. Me gusta la foto a través de la capsula Photon.

Agosto 2004

La Droga Neoliberal, porque fue el primer post de política largo que escribí.

Septiembre 2004

Invulnerable, lo escribí cuando me convertí en ingeniero y es importante para mí.

Octubre 2004 - Febrero 2005

Durante 6 meses abandoné el blog a mi regreso a España. Y no lo retomé hasta que me aceptaron en Stanford en Marzo. Fue una época bastante buena, donde me lo pasé muy bien y conocí mejor a gente importante en mi vida. Cuando retomé el blog, abandoné el estilo de apuntes cortos y empecé a escribir para la gente en general en vez de solo para los que me conocían.

Marzo 2005

Me gustan dos, ambos por ser importantes en mi vida, 11M: El inicio, cuando retomé el blog y Prometo que sigo siendo republicano, que aun me hace gracia.

Abril 2005

El Shuttle, la Buran, el Hermes y porqué no se debió ceder.

Mayo 2005

The Econocracy

Junio 2005

Mi trabajo en la ESA

Julio 2005

ESTEC, ese lugar maravilloso

Agosto 2005

Fin de semana made in Valencia, porque resume muy bien mi último verano allí, y posiblemente el último verano que tuve de vacaciones.

Septiembre 2005

Living Californication (I): San Francisco.

Octubre 2005

Las Telecomunicaciones en EEUU

Noviembre 2005

Me gustan mucho Stanford EE201: Las relaciones universidad-empresa y Todo lo que siempre quiso saber sobre el sistema electoral español y nunca se atrevió a preguntar.

Diciembre 2005

Emigrar

Enero 2006

Cooking for engineers

Febrero 2006

Interruptores for engineers

Marzo 2006

Planeando con GPS

Abril 2006

USS Midway.

Mayo 2006

CubeSat Junior Communication Test Project.

Junio 2006

Haciendo cálculos de energía solar

Julio 2006

Las Vegas.

Agosto 2006

Los curriculum de los gobernantes

Septiembre 2006

No seré doctor, o al menos, no en Stanford. Esta fue una decisión muy importante que tomé.

Octubre 2006

Quiero votar

Noviembre 2006

Mauna Kea

Diciembre 2006

Kuipers y Ansari

Enero 2007

Mi vida (en 17 fotos)

Febrero 2007

Brain Computer Interface

Marzo 2007

Computer History Museum y la segunda parte.

Abril 2007

El futuro del planeta está en nuestras manos

Mayo 2007

Me quedo con la Respuesta a la carta de Mariano porque sigue siendo el post más leido de este blog. Pero en este mes a muchas cosas buenas.

Junio 2007

Graduación de Stanford. ¡Ya soy alumni!

Julio 2007

Galera

Agosto 2007

Echando a Felipe González, una guía para desmemoriados

Septiembre 2007

El Negrito Sambo

Octubre 2007

Me quedo con Valores culturales y economía, pero en este mes hay al menos 3 o 4 posts que destacaría.

Noviembre 2007

El dolar y el euro

Diciembre 2007

ESTEC Test Facilities: Large Space Simulator

Enero 2008

Mi primer partido de futbol americano, porque descubrir el tailgating fue una experiencia importante para mi integración social jajaja.

Febrero 2008

Ibarretxe en Stanford, porque me convirtió en colaborador de Libertad Digital, y eso no se ve todos los días.

Marzo 2008

Un tranvia en el Silicon Valley, aunque los videos poniendo a parir al PP me siguen pareciendo divertidos.

Abril 2008

Yuri's night

Mayo 2008

De este mes, me voy a quedar con el post sobre John McCain porque me quedé a gusto después de escribirlo.

Tu tampoco escribirías....

2008-05-23T06:41:00.002+02:00

...si estuvieras jugando con una nueva PowerShot G9....

Pero quiero mostrar mi apoyo a la convocatoria del tio Rinze, mañana a las 12 en Genova 13 en apoyo del conejo. Ya sabes, para completar. Esa canción debería convertirse en el himno de Genova.

Evita, Evita, las drogas

Crisis Alimenticia

2008-05-21T07:13:00.002+02:00

El último Global Highlights del Servicio de Estudios del BBVA está dedicado a la crisis alimenticia.

Existe bastante confusión entre mucha gente sobre que ha provocado la crisis alimenticia, se habla en parte de los biocombustibles, lo que es cierto solo en parte (aunque ya expliqué porque estoy en contra), y luego, siempre que se habla de alimentos se critica los subsidios a la agricultura, sin explicar muy bien como esos subsidios pueden producir un aumento en el precio, y no es de extrañar, ya que de hecho, no lo producen, los subsidios ayudan a mantener los precios artificialmente bajos (por eso siempre se quejaban los países productores).

No, más allá del tema de los biocombustibles, que ayuda pero ni mucho menos explica la magnitud del problema, la crisis alimentaria la han provocado aquellos que más van a sufrir por ella, que son los países pobres.

El aumento de la demanda por parte de países en vías de desarrollo como India o China, combinado con el incremento de la demanda por los biocombustibles, y cosechas fallidas en Australia o EEUU produjo un aumento en el precio de los alimentos, pero a partir de ahí, todo fue una reacción en cadena por parte de los países productores. Para evitar protestas de la población Ucrania y Rusia prohibieron exportaciones de trigo, haciendo que se extendiera el pánico en el mercado de trigo y se dispararan los precios. Luego, Filipinas, tradicionalmente exportador tuvo que importar arroz debido a las malas cosechas, el pánico se extendió de nuevo y Egipto, Vietnam, India, Indonesia y Camboya prohibieron o limitaron las exportaciones de arroz, disparando el precio en el mercado internacional.

Evidentemente, ante esa actitud de los países exportadores cuando hay malas cosechas, no esperéis que se reduzcan los subsidios a la agricultura, sino que más bien se extiendan, arruinando en el futuro a los países productores cuando haya sobreproducción. Ya no solo países ricos, sino que países en vías de desarrollo como Filipinas e Indonesia comenzaran sus propios subsidios para no depender del comercio. China y los Emiratos Árabes también adoptarán la misma actitud. En este caso, ha sido la actuación de los gobiernos de los países productores la que ha provocado los grandes picos en los precios, y la que a largo plazo más daño les hará cuando los subsidios se extiendan y no tengan a quien vender su producción.

Os recomiendo una leida a este y este articulo del BBVA.

The Real McCain

2008-05-20T07:19:00.000+02:00

John McCain me recuerda al pez de Buscando a Nemo que lo olvidaba todo cada 3 segundos...

Bay to Breakers 2008

2008-05-19T06:13:00.002+02:00

Hoy era el día, y no me refiero a mi vigésimo séptimo aniversario, sino al Bay to Breakers 2008!
Llevo desde el año pasado esperando esta fiesta, y no puedo imaginarme mejor forma de celebrar mi cumpleaños. Como ya conté el año pasado, el Bay to Breakers en una carrera que cruza San Francisco y que con los años se ha convertido en un gran festival donde la gente se disfraza y desfila por las calles bebiendo de un lado a otro de la ciudad.

El año pasado fuimos de piezas de Scrabble, este año decidimos ir de San Fermines y reunimos a un grupo de 16 amigos para ir juntos. Junto con la típica ropa blanca y el pañuelo rojo llevábamos un carrito-toro-bar, que venía muy bien para hacer las carreras, y para matar con ron los peces del estomago ;-P.

Al principio de la carrera, hay una "guerra de tortillas mexicanas", donde se lanzan miles de tortillas. Mis amigos me escribieron mensajes en las tortillas para darme la sorpresa por mi cumpleaños. Como soy bobo estas cosas me hacen mucha ilusión.

Durante la carrera, como cada año se podía encontrar de todo. Freaks cristianos al estilo foro de la familia (sí, también los hay en San Francisco), cascadas hechas de hielo donde la gente se amorraba para beber (eik!), gente ligera de ropa, y un mítico Indiana Jones japonés agitando el látigo.

El disfraz de San Fermines resulto bastante divertido, sobre todo cuando nos poníamos los quince a correr en medio del tumulto gritando y persiguiendo a la gente con el toro.

Ha sido una fiesta de cumpleaños genial, un domingo estupendo de esos que hacen que la idea de trabajar el lunes suene más horrible si cabe.
¡Bay to Breakers forever!

Influencia

2008-05-15T07:05:00.000+02:00

"Influencia" (Influence) es un best-seller relativamente antiguo de Robert Cialdini. En él analiza diferentes estrategias que pueden ser utilizadas para influir en el comportamiento de las personas. Se trata de aprovecharse de patrones de comportamiento que subconscientemente seguimos. Estos patrones derivan de valores profundamente arraigados en la sociedad, y en general, son muy útiles, pero también nos convierten en blancos fáciles para quien sabe aprovecharse de ellos.

Algunos de los patrones que analiza, en sus diferentes variantes son:

La reciprocidad: referida al sentido de endeudamiento cuando recibimos algo y la sensación de estar obligados a hacer algo de vuelta.

La escasez: como nuestro deseo aumenta ante la sensación de escasez.

La coherencia: como siempre intentamos parecer coherentes con nuestras acciones previas o con la imagen que tenemos de nosotros mismos.

La empatía: para señalar como tendemos a ser influidos más facilmente por aquellas personas que nos gustan.

La aprobación social: ante situaciones de incertidumbre tendemos a seguir a la masa.

El sentido de autoridad: como tendemos a obedecer a quien vemos como una autoridad en cierto campo.

Aunque todas son interesantes hoy quiero hablar de las cuatro últimas y su relación con el post que escribí hace poco sobre John McCain. En aquel post hablaba sobre como las campañas presidenciales estadounidenses tendían a centrarse bastante entorno a la vida privada de los candidatos. Como señalaba Arnau en los comentarios, esto se hace en parte para atraer el voto por empatía, si la persona siente al candidato cercano o se identifica con él preferirá votarle. Por otro lado, también se trata de construir una figura de autoridad alrededor del candidato para los temas clave de su programa. Por ejemplo, en el caso de McCain se centra en su carrera militar para hacer creer que es una autoridad en el tema, y lo mismo en lo referente a la familia.

El efecto de estos patrones también se ve en el sistema de primarias. ¿Por qué se dice que los primeros estados resultan determinantes aunque sean pequeños? Sencillamente por el principio de aprobación social. Una vez que uno de los candidatos ha creado la imagen de que la mayoría le apoya a él, ante la incertidumbre muchos le votaran. El otro efecto de las primarias se debe al patrón de coherencia: una vez que un votante se ha registrado para votar en las primarias de un determinado partido, muy pocas veces cambia de partido en las elecciones, debido a que parecería incoherente. Fijáos que esto en realidad no tiene sentido, ya que durante la campaña uno podría darse cuenta de que estaba equivocado, y sin embargo, pocas veces uno acepta ese cambio.

Pero a mi me resultan mucho más interesante los efectos de estos patrones en otro contexto, el de las confesiones antiamericanas durante las guerras de Vietnam y Corea. ¿Por qué se molestarían los captores en obtener confesiones anti-americanas de los soldados americanos capturados? Pues existen varios motivos y tienen que ver con los patrones antes mencionados. Primero, cuando leían estas confesiones a su propio pueblo, estos veían a los soldados americanos como una "autoridad" en cuanto a EEUU se refiere, ya que nadie había visitado ese país, por tanto, oir aspectos negativos del enemigo por parte de una autoridad mejoraba la moral del pueblo. Y, ¿Qué ocurría cuando los americanos oían esas confesiones de parte de sus propios soldados? Pues que debido a la empatía que sentían con ellos se sentían más cerca de aquellas ideas.

Por tanto, obtener esas confesiones tenía cierta utilidad, la cuestión era cómo obtenerlas. Los vietnamitas y coreanos, las obtenían por la fuerza, sin embargo, en los campos chinos durante la guerra de Corea, ocurrió algo que ha sido objeto de estudio por parte de psicologos: se obtuvieron numerosas confesiones sin hacer uso de la fuerza sobre los prisioneros. Para ello, los chinos se basaban en el patrón que nos incita a ser coherentes con las ideas que expresamos en público: Primero empezaban con cosas pequeñas, como preguntar si estaban de acuerdo en que "EEUU no es perfecto". Una vez que el soldado concedía eso, le preguntaban que enumerara en que aspectos él creía que no era perfecto, y que profundizara sobre esos aspectos. Esas declaraciones eran leídas ante el resto de soldados, lo que aumentaba la presión por mantener la coherencia. En algunos soldados este sentimiento era tan fuerte que cambiaban la imagen que tenían de sí mismos, convirtiendose en autenticos colaboradores.

Hay muchos otros ejemplos, pero si os interesa el tema os recomiendo que os leaís el libro.

Acerca de la empresa

2008-05-14T04:51:00.003+02:00

Nuestra empresa es lider en innovación ofreciendo, a través de nuestra amplia gama de productos, soluciones integradas que agilizan los procesos de nuestros clientes y aumentan la competitividad de sus productos.

En un sector tan competitivo solo nuestros profesionales altamente cualificados son capaces de satisfacer las demandas del mercado ofreciendo el máximo valor y satisfacción a nuestros clientes.

Nuestro sistema de control total de calidad, nuestra amplia experiencia y nuestra exclusiva tecnología patentada hacen nuestros productos los más fiables del mercado y nos mantienen año tras año como líderes del sector.

Si, si, pero escucha, tú, ¿que coño vendes?